ちょっとお金を作ってきます
「――このたびはお忙しい中、弊社の選考にご応募いただき、誠にありがとうございました。選考結果について慎重に検討を重ねました結果、誠に残念ではございますが、今回はご期待に沿いかねる結果となりました。多くの企業の中から弊社にご関心をお寄せいただいたにもかかわらず、このようなご連絡となりましたことをお詫び申し上げます。セレンナーグ様の今後のご活躍をお祈り申し上げるとともに、弊社にご応募いただきましたことに深く感謝申し上げます。敬具」
住み慣れたリンデン家の、若干黴臭く感じる居間。
手にした書状を読み上げて、アリスターシャは深々とお辞儀をした。
「お祈り文書じゃないですか！」
「熟慮に熟慮を重ねた結果ではございますが……」
「もう引っ張らなくていいです」
冗談はさておき、アリスターシャだって悩んだのだ。
先日のイデス家での見合い話の帰り道、二人っきりの馬車の中で義弟のセレンナーグにくちづけられた。
青天の霹靂である。
アリスターシャたちは確かに義理の姉弟だが、お互いを子供と呼べる頃から一緒に育っている。感覚的にはほぼ、実の兄弟と変わらない。少なくともアリスターシャにとってはそうだった。
けれどセレンナーグにとっては違ったようだ。
――いいえ、姉弟はもうお終いです。
――僕じゃ、駄目ですか――？
告げられた台詞がふいに甦り、アリスターシャは手元の書面をぐしゃりと握りつぶした。
断じて、せつなげに細められた翡翠の瞳に色気を感じたりなどしていない。セレンナーグは弟、ただの弟だ。
「……そうじゃなきゃ困るのよ」
「姉上？」
「き、急に近づかないで！」
顔の前で×を作り、アリスターシャは後ずさる。
セレンナーグが捨てられた小動物のような表情をするが、ほだされてはいけない、と己を律する。
姉弟という問題もあるが、それ以上に、アリスターシャにはセレンナーグを選べない明確な訳があった。
「仮にあなたと結婚したら、我が家は没落一直線なのよ！」
財力も実業家としての能力も持たない、まだ十九歳になったばかりのセレンナーグと、彼に輪をかけて世間知らずのアリスターシャでは、お先真っ暗だ。間違いなく路頭に迷うだろう。
セレンナーグは珍しく気分を害したように眉をひそめた。
「……僕に力があれば、考えてもらえます？」
「無理ね。もう時間がないもの」
すでに家計は火の車だ。破綻するのも時間の問題だろう。
一応アリスターシャにも見合いの打診がある。貴族階級ではない商家な上に、後添いとしてだが。喜ばしい嫁ぎ先ではなくとも、援助は間違いなく期待できるだろう。あちらは地位を、こちらは金を。取引相手としては信用できる。
その場合、リンデン家はセレンナーグに継いでもらうことになる。
「モルド商会のお話を受けるわ」
「そんな！ アリスタさん！」
声を荒げたのは、セレンナーグではなくその母のイリヤナだった。
そう、室内にはアリスターシャたちの両親もいたのである。
もはやアリスターシャたち二人の手に負える問題ではないので、家族会議の議題となったのだった。
両親がセレンナーグの心情を知っていたのには驚いたが、父などは「気づいていなかったのはアリスタだけだよ」と呆れた様子だった。断じて、アリスターシャが鈍感なのではないと反論したい。普通、幼い時分から共に育てば姉に恋心など抱かない。
「モルド氏は悪い方ではなさそうだが、なにぶんお年がなあ……」
「父上とそう変わらないお年ね。でも、仕方ないわ」
セレンナーグの渋面がますますひどくなる。
「姉上の言い分はわかりました。でも、僕にも多少譲歩してください。――半年、嫁ぐのは待ってください」
「半年で何をするつもり？」
「家を出ます」
「出て何をするんだい」
セレンナーグは身を翻し、父の問いかけを背中で受け止める。
「姉上が望まない結婚をしなくていいようにするに決まってるじゃないですか。時間をください。僕が必ずなんとかします」
そうして、義弟は姿を消した。
「――このたびはお忙しい中、弊社の選考にご応募いただき、誠にありがとうございました。選考結果について慎重に検討を重ねました結果、誠に残念ではございますが、今回はご期待に沿いかねる結果となりました。多くの企業の中から弊社にご関心をお寄せいただいたにもかかわらず、このようなご連絡となりましたことをお詫び申し上げます。セレンナーグ様の今後のご活躍をお祈り申し上げるとともに、弊社にご応募いただきましたことに深く感謝申し上げます。敬具」
住み慣れたリンデン家の、若干黴臭く感じる居間。
手にした書状を読み上げて、アリスターシャは深々とお辞儀をした。
「お祈り文書じゃないですか！」
「熟慮に熟慮を重ねた結果ではございますが……」
「もう引っ張らなくていいです」
冗談はさておき、アリスターシャだって悩んだのだ。
先日のイデス家での見合い話の帰り道、二人っきりの馬車の中で義弟のセレンナーグにくちづけられた。
青天の霹靂である。
アリスターシャたちは確かに義理の姉弟だが、お互いを子供と呼べる頃から一緒に育っている。感覚的にはほぼ、実の兄弟と変わらない。少なくともアリスターシャにとってはそうだった。
けれどセレンナーグにとっては違ったようだ。
――いいえ、姉弟はもうお終いです。
――僕じゃ、駄目ですか――？
告げられた台詞がふいに甦り、アリスターシャは手元の書面をぐしゃりと握りつぶした。
断じて、せつなげに細められた翡翠の瞳に色気を感じたりなどしていない。セレンナーグは弟、ただの弟だ。
「……そうじゃなきゃ困るのよ」
「姉上？」
「き、急に近づかないで！」
顔の前で×を作り、アリスターシャは後ずさる。
セレンナーグが捨てられた小動物のような表情をするが、ほだされてはいけない、と己を律する。
姉弟という問題もあるが、それ以上に、アリスターシャにはセレンナーグを選べない明確な訳があった。
「仮にあなたと結婚したら、我が家は没落一直線なのよ！」
財力も実業家としての能力も持たない、まだ十九歳になったばかりのセレンナーグと、彼に輪をかけて世間知らずのアリスターシャでは、お先真っ暗だ。間違いなく路頭に迷うだろう。
セレンナーグは珍しく気分を害したように眉をひそめた。
「……僕に力があれば、考えてもらえます？」
「無理ね。もう時間がないもの」
すでに家計は火の車だ。破綻するのも時間の問題だろう。
一応アリスターシャにも見合いの打診がある。貴族階級ではない商家な上に、後添いとしてだが。喜ばしい嫁ぎ先ではなくとも、援助は間違いなく期待できるだろう。あちらは地位を、こちらは金を。取引相手としては信用できる。
その場合、リンデン家はセレンナーグに継いでもらうことになる。
「モルド商会のお話を受けるわ」
「そんな！ アリスタさん！」
声を荒げたのは、セレンナーグではなくその母のイリヤナだった。
そう、室内にはアリスターシャたちの両親もいたのである。
もはやアリスターシャたち二人の手に負える問題ではないので、家族会議の議題となったのだった。
両親がセレンナーグの心情を知っていたのには驚いたが、父などは「気づいていなかったのはアリスタだけだよ」と呆れた様子だった。断じて、アリスターシャが鈍感なのではないと反論したい。普通、幼い時分から共に育てば姉に恋心など抱かない。
「モルド氏は悪い方ではなさそうだが、なにぶんお年がなあ……」
「父上とそう変わらないお年ね。でも、仕方ないわ」
セレンナーグの渋面がますますひどくなる。
「姉上の言い分はわかりました。でも、僕にも多少譲歩してください。――半年、嫁ぐのは待ってください」
「半年で何をするつもり？」
「家を出ます」
「出て何をするんだい」
セレンナーグは身を翻し、父の問いかけを背中で受け止める。
「姉上が望まない結婚をしなくていいようにするに決まってるじゃないですか。時間をください。僕が必ずなんとかします」
そうして、義弟は姿を消した。
