孤高の心臓外科医は、憎しみの元恋人を熱情で囲い込む

胸の奥が、ぎゅっとしまった。
他に適任がいない、という感情のない言葉。誰でもいい。ただ今ここにいる自分が、一番都合がいいだけだ。
黙り込む一葉に、悠醐はわずかに視線を落とした。

「見返りは用意するつもりだ。父親の治療費も生活費も、必要なものはすべてこちらで負担する。君は無理に働く必要はなくなるだろう」

現実だけが並べられたが、一葉の心には何も響かない。

「これは提案だ。受けるかどうかは、君が決めろ」

そのままうつむき視線を落とす一葉に、悠醐は背を向ける。
愛のない結婚を強いられる。悠醐を未だに忘れられない自分にとってどれだけ残酷な状況に置かされるか、嫌でもわかった。
だから「はい」と頷くには勇気がいる。戸惑いや悲しみ、恐怖、いろんな感情が渦巻き、息ができないほど苦しい。

（でも、悠醐さんを傷つけたのは私たち。これでしか、罪が償えないのなら……）

そう思い直した一葉は、大きく息を吸って呼吸を整える。そして――。

「わたし、結婚します」

一葉の言葉に、悠醐は立ち止まる。そして無表情でこちらを振り返った。

「五十嵐先生と、結婚、します」

彼の澄んだ瞳を見つめながら、一葉は力強く言葉を発した。指先は小刻みに震えている。
そんな彼女を見て、悠醐はかすかに目を細めた。

「契約、成立だな」

一葉の胸が、抉られるように痛んだ。
〝契約結婚〟。そんなもの、現実に存在するとは思っていなかった。
けれど、目の前にあるのは紛れもない現実だ。
甘い展開など、あるわけない。