いろんな感情が渦巻いてこの事実を伝えようか悩んだが、花梨は久登に心配かけまいと、黙っていると決める。
そして、やはり現実的に今彼と恋をするのは難しいと、思い直した。
激しい胸の痛みを感じながら、花梨は久登に向かって深く頭を下げる。
『久登さん、ごめんなさい……すごく嬉しいのですが、今、心の余裕がなくて。お付き合いすることは……できません』
『花梨さん……』
タイミングがもう少しずれていたら、違う未来があったのだろうか。
そう思うと、悲しくなってくる。だが、こればかりはどうしようもない。
この数年好き勝手夢を追いかけさせてもらった分、いつ亡くなってしまうか分からない父親に、少しでも恩を返したいから……。
一向に頭を上げようとしない彼女に近寄り、久登は彼女の華奢な肩をひとつ叩いた。
『ありがとう。大丈夫。だから、辛そうな顔はもうやめてくれ』
目に涙を浮かべ見上げる彼女に、久登は優しい眼差しを送る。
『実はオーナーから君の家族が倒れたと聞いた。俺ができることはなんでもする。遠慮せすに、頼ってくれないか？』
『そんな、久登さんにまでご迷惑をおかけするわけには……』
『じゃあ、友人として。……何も気にすることはない』
花梨の不安を打ち消すように、久登は力強く告げる。
彼のまっすぐな眼差しに、性的な欲望の兆しは見えてこない。真剣に、花梨を心配して提案してくれているようだった。
『分りました。友人として……もしかしたら、頼らせてもらうかも』
『ああ、そうしてくれ』
久登はひとまず納得したように、かすかに口角を上げて彼女から距離をとる。
彼の優しさが、孤独に押しつぶされそうだった心に染み入った。
（私、ずっと久登さんに助けてもらってばかりだ）
普段から親切にしてくれたのはもちろん、男に絡まれたときも助けてくれたり、そして料理人としての微かな自信まで、彼がくれた。
そのうえで、今の自分の父親のことまで手助けしてくれようと言ってくれているのだ。
初めの見立てよりも、彼はもっともっと心優しい人情にあふれた素敵な男性だった。
――自分にはもったいない人。
そう花梨が自虐的に心で呟いたとき、ふいに久登と視線が交わった。
『またいつか、君のスープが飲みたい……友人として、いつかその機会をくれると嬉しい』
『え？ スープ……？』
そして、やはり現実的に今彼と恋をするのは難しいと、思い直した。
激しい胸の痛みを感じながら、花梨は久登に向かって深く頭を下げる。
『久登さん、ごめんなさい……すごく嬉しいのですが、今、心の余裕がなくて。お付き合いすることは……できません』
『花梨さん……』
タイミングがもう少しずれていたら、違う未来があったのだろうか。
そう思うと、悲しくなってくる。だが、こればかりはどうしようもない。
この数年好き勝手夢を追いかけさせてもらった分、いつ亡くなってしまうか分からない父親に、少しでも恩を返したいから……。
一向に頭を上げようとしない彼女に近寄り、久登は彼女の華奢な肩をひとつ叩いた。
『ありがとう。大丈夫。だから、辛そうな顔はもうやめてくれ』
目に涙を浮かべ見上げる彼女に、久登は優しい眼差しを送る。
『実はオーナーから君の家族が倒れたと聞いた。俺ができることはなんでもする。遠慮せすに、頼ってくれないか？』
『そんな、久登さんにまでご迷惑をおかけするわけには……』
『じゃあ、友人として。……何も気にすることはない』
花梨の不安を打ち消すように、久登は力強く告げる。
彼のまっすぐな眼差しに、性的な欲望の兆しは見えてこない。真剣に、花梨を心配して提案してくれているようだった。
『分りました。友人として……もしかしたら、頼らせてもらうかも』
『ああ、そうしてくれ』
久登はひとまず納得したように、かすかに口角を上げて彼女から距離をとる。
彼の優しさが、孤独に押しつぶされそうだった心に染み入った。
（私、ずっと久登さんに助けてもらってばかりだ）
普段から親切にしてくれたのはもちろん、男に絡まれたときも助けてくれたり、そして料理人としての微かな自信まで、彼がくれた。
そのうえで、今の自分の父親のことまで手助けしてくれようと言ってくれているのだ。
初めの見立てよりも、彼はもっともっと心優しい人情にあふれた素敵な男性だった。
――自分にはもったいない人。
そう花梨が自虐的に心で呟いたとき、ふいに久登と視線が交わった。
『またいつか、君のスープが飲みたい……友人として、いつかその機会をくれると嬉しい』
『え？ スープ……？』
