トップアイドルは白衣の天使に恋をするsecond

急変が落ち着いたあとのICUは、さっきまでの嵐が嘘みたいに静かだった。

人工呼吸器の規則的な送気音だけが、一定のリズムで部屋に残っている。

私はモニターを見ながら、呼吸状態の推移を時系列で追っていた。

「……ここで痰が一気に動いたのかな」

小さく独り言のように呟くと、隣にいた若手看護師が頷く。

「ほんまですね……こんな急に落ちるんや」

そう言いながら2人で波形を照らし合わせていく。

一つずつ整理していくうちに、さっきの緊張が少しずつ“経験”に変わっていく感覚があった。

その時。

後ろから足音が近づく。

「お疲れ」

森崎さんだった。

手にはコーヒーの紙カップ。

「初日でこれは上出来すぎやな」

軽い言い方なのに、目はしっかりと私を見ている。

「……たまたまです」

そう返すと、森崎さんはふっと笑った。

「たまたまでは動けへんで、あれは」

一瞬、言葉が詰まる。

その時、ドクターが再び病室へ戻ってくる。

「さっきは助かりました。…見ない顔ですね。」と。

短くそう言って、カルテを確認する。

「初日なんですけどね、その人」

森崎さんの言葉にドクターの手が一瞬止まる。

「初日？」

「ええ。今日からICU」

その瞬間、ドクターがわずかに目を上げる。

今度は、ちゃんとこちらを見る目だった。

「……それであの動きですか」

少しだけ沈黙。

モニターのアラーム音もなく、ただ人工呼吸器の音だけが続く。

私は視線を外さずに言う。

「前の現場で経験があるだけです」

それ以上は足さない。

ドクターは小さく息を吐くと、短く頷いた。

「ICU、慣れてください」

それは命令でもなく、評価でもなく。

そして最後に一言だけ付け足す。

「……すぐ頼りにします」

その言葉が落ちた瞬間、ICUの空気がほんの少しだけ変わった。

試されていた側から、同じ場に立つ側へ。

私は軽く頭を下げる。

「よろしくお願いします」

ドクターはもう一度だけこちらを見てから、次の指示へと視線を戻した。

森崎さんが、横で小さく笑う。

「ほらな」

その一言だけが、妙に重く残った。