トップアイドルは白衣の天使に恋をするsecond

ヘリは無事、現場近くの臨時離着陸地点へ到着した。

ドアが開く。

強い風、救急隊の声、緊迫した空気。

私はすぐにストレッチャーと機材へ手を伸ばす。

「橘さん、モニターお願い」

「……はい！」

返ってきた声は、少し緊張していた。

でもちゃんと前を向いていた。

私たちは救急隊と合流し、患者さんの元へ走る。

アドレナリンが身体を駆け抜ける。

現場に着いた瞬間。

橘さんの動きが、一瞬だけ止まりかけた。

事故現場、血の匂い、サイレン。

フラッシュバックしそうになる空気。

でも。橘さんは、止まらなかった。

ぎゅっと唇を噛んで。

深呼吸して。

そして。

「SpO2下がってます！」

声を上げた。

私はすぐ頷く。

「酸素準備！」

「はい！」

その返事は、もう震えていなかった。

そこからの橘さんは、本当に必死だった。

処置介助、バイタル確認、記録、搬送準備。

時々呼吸が浅くなりながらも、決して逃げなかった。

西国先生も、そんな橘さんを見ながら何も言わない。

ただ、いつも通り指示を飛ばす。

それが逆に、“もう現場の一員として見てる”って感じがした。

そして。搬送完了。

ヘリへ戻る頃には。

橘さんの額には汗が滲んでいた。

でもその顔は、少しだけ違って見えた。

恐怖だけじゃない。

ちゃんと、“やれた”って顔をしていた。

病院へ戻る。

ヘリポートへ降り立いた瞬間。

エンジン音が徐々に小さくなる。

ヘッドセットを外した橘さんが、その場で小さく息を吐いた。

まるで今まで止めてた呼吸を、やっと吐き出したみたいに。

ICUへ戻る途中。

橘さんはずっと無言だった。

でもナースステーションへ着いた瞬間。

突然、ぽろっと涙を零した。

「……橘さん」

私が声をかけると。

橘さんは慌てて涙を拭う。

「す、すみません……」

「なんで謝るの」

すると橘さんは、ぐしゃぐしゃの顔のまま笑った。

「……怖かったです」

震える声。

「でも……」

涙がまた落ちる。

「ちゃんと、動けました……」

その言葉に私は胸が熱くなる。

森崎さんも、少し離れた場所で静かに笑っていた。

西国先生なんて、カルテを見ながらぼそっと言う。

「まぁ復帰初回にしては上出来」

それだけ。

でも橘さんの肩が、小さく震えた。

きっと。

その一言が、嬉しかったんだと思う。

そして。

橘さんは私たちへ向かって、深く頭を下げた。

「……ありがとうございます」

その声は。

前みたいな、どこか壁を作る言い方じゃなかった。

ちゃんと心から出た声だった。

私は小さく笑う。

「お疲れさま、橘さん」

すると橘さんが、泣きながら笑った。

その顔はもう。

事故前の“強がるだけの橘さん”じゃなかった。

怖さを知って。

苦しさを知って。

それでも戻ってきた。

ちゃんと、自分の足で乗り越えることができたんだ。