トップアイドルは白衣の天使に恋をするsecond

朝カンファレンスが終わって、しばらくした頃だった。

ICUは比較的落ち着いていた。

救急搬送もひと段落していて。

スタッフたちも、それぞれ記録や処置へ戻っている。

でもどこか空気が張っていた。

理由は、みんな分かってる。

今日橘さんが、事故以来初めてヘリへ乗るから。

私はナースステーションで記録を確認しながら、ちらりと橘さんを見る。

橘さんは物品チェックをしていた。

手順は完璧。

動きも問題ない。

でも指先だけ、少し震えていた。

その時。

——ピリリリッ。

ICUに、PHSのコール音が響く。

空気が変わる。

『ドクターヘリ要請』

アナウンス。

一瞬でICUの空気が張り詰めた。

『高速道路上、多重事故』

『乗用車横転、重症外傷疑い』

『現場医師要請あり』

その瞬間。

西国先生が立ち上がる。

「行くぞ」

短い声。

私は反射的に動いた。

身体が、自然に反応する。

事故前と同じように。

フライトバッグを持つ。

隣では森崎さんも出動準備。

そして。

橘さん。

橘さんは、一歩だけ遅れて立ち上がる。

顔色は悪い。

呼吸も浅い。

でも逃げなかった。

私はそんな橘さんの横へ立つ。

「橘さん」

呼ぶと、ゆっくりこちらを見る。

私は小さく笑った。

「一緒に行こう」

その瞬間。

橘さんの目が少し揺れる。

数秒。

それから。

小さく頷いた。

「……はい」

掠れながらも、ちゃんと前を向いた声だった。

ヘリポートへ向かうエレベーター。

狭い箱の中。

誰も無駄なことは喋らない。

上昇する感覚。

心拍だけがやけに大きく聞こえる。

ふと隣を見る。

橘さんは、ぎゅっと拳を握っていた。

私はそっと、自分の手を重ねる。

橘さんがびくっと肩を揺らす。

「大丈夫」

小さく言う。

「怖くてもいいから」

「今日は、“乗る”だけでも前進だから」

橘さんの目が、少し潤んだ。

でも今度はちゃんと、頷いた。

エレベーターが開く。

風が吹き込む。

屋上。

ヘリローターの音。

強い風圧。

——事故の日と同じ景色。

橘さんの呼吸が、一瞬止まりそうになるのが分かった。

でもその時。

「橘」

西国先生が振り返る。

「来い」

たった一言。

でも。その声は、不思議なくらい落ち着いていた。

森崎さんも、ヘッドセットをつけながら笑う。

「大丈夫や」

「今日は俺もおる」

私は橘さんを見る。

橘さんは、唇を噛んで。

それから。

震える脚で、一歩前へ出た。

ローター音が響く。

風が吹く。

でも。

今度は。

ちゃんと、自分の意思でヘリへ向かっていた。