トップアイドルは白衣の天使に恋をするsecond

復帰した次の日から。

私は本格的に、育成支援プロジェクトへ戻ることになった。

朝から講義。

症例検討。

シミュレーション訓練。

久しぶりのスケジュールは、思っていた以上に濃い。

でも。

嫌じゃなかった。

むしろ。

“帰ってきた”って感覚が、少しずつ身体へ馴染んでいく。

講義室の扉を開ける。

その瞬間。

「あ……！」

室内にいたスタッフたちの視線が、一斉にこちらへ向いた。

一瞬、空気が止まる。

そして。

「一ノ瀬さん！！」

「おかえりなさい！！」

一気に空気が明るくなった。

私は少し照れくさくなりながら、小さく笑う。

「……久しぶりです」

育成支援プロジェクトのメンバーたち。

事故前、一緒に指導側として動いていた神波さんと斉賀さんも、すぐこちらへ来てくれた。

神波さんなんて、今にも泣きそうな顔だ。

「ほんとによかった…！」

「すごく心配しました」

すると横で、斉賀さんも静かに笑った。

「でも、本当に安心しました」

その声が優しくて。

胸がじんわり熱くなる。

私は改めて二人を見る。

事故前より、少し空気が変わっていた。

表情にも。

立ち振る舞いにも。

“指導する側”としての余裕が出ている。

きっと私が止まっていた時間も。

二人はずっと現場で踏ん張ってきたんだ。

「……なんか、二人とも変わりましたね」

私がそう言うと。

神波さんが目を丸くした。

「え、そうですか？」

「うん」

「なんか、さらに頼もしくなりました」

その瞬間。

神波さんが照れたみたいに頭をかく。

「いやぁ……」

「森崎主任にめちゃくちゃ鍛えられたんで」

後ろから。

「聞こえてまっせー？」

森崎さんの声。

振り返ると、資料を抱えた森崎さんが呆れた顔して立っていた。

講義室に笑いが起きる。

斉賀さんも苦笑しながら頷く。

「でも実際、かなり現場任されるようになりました」

その言葉に。

私は少し驚く。

2人はちゃんと、このプロジェクトを支える指導者の顔になっていた。

嬉しかった。

少し悔しいくらいに。

でも、それ以上に嬉しかった。

すると。

神波さんが、ふっと真面目な顔になる。

「でも、一ノ瀬さんいない間」

「みんなずっと待ってました」

その声に、室内が少し静かになる。

斉賀さんも小さく頷いた。

「現場で“一ノ瀬さんならどうするか”って話、何回も出ました」

胸の奥が、じわっと熱くなった。

私は少し笑う。

「……ハードル上げないでください」

すると。

森崎さんが後ろでふっと笑った。

「いや、実際みんな待ってたからなぁ」

「特に真壁なんか毎回“一ノ瀬さん戻ってきたら見てもらお”言うてたし」

「ちょ、主任！！」

真壁くんが慌てる。

講義室にまた笑いが広がった。

その笑い声を聞きながら。

私は静かに思った。

——戻ってこれてよかった。

本当に。

ここへ帰ってこられて、よかったって。