病院へ戻った頃には、外はすっかり夕方になっていた。
ヘリポートからICU降りる廊下。
さっきまで張り詰めていた緊張が、少しずつ身体から抜けていく。
でも。
疲労感は想像以上だった。
脚が重い。
呼吸もまだ少し浅い。
事故前なら、この程度どうってことなかったのに。
悔しさが胸の奥へ残る。
それでも。
私は一歩ずつICUに戻った。
自動ドアが開く。
いつものICUの空気。
スタッフたちの声。
モニター音。
その中で。
ナースステーションの端にいる橘さんが見えた。
カルテ入力をしていた手が、私へ気づいて止まる。
「……一ノ瀬さん」
少しだけ笑う。
でも。
その笑顔には、前みたいな覇気がなかった。
無理に笑ってるのが分かる。
私はゆっくり近づく。
「……お疲れ様でした」
橘さんが、小さく頭を下げる。
その声も、どこか元気がない。
私は少し迷ってから、静かに言った。
「……少し、話せますか？」
橘さんが目を瞬く。
数秒。
それから小さく頷いた。
「……はい」
私たちは空いている小さな会議室へ入った。
静かな部屋。
蛍光灯の白い光。
閉まる扉の音が、やけに大きく聞こえる。
向かい合って座る。
でも。
橘さんはどこか緊張していた。
膝の上で手をぎゅっと握っている。
私は、その姿を見ながらゆっくり口を開いた。
「……まず」
声が少し震える。
私は息を吸った。
そして。
「ごめんね」
橘さんが、はっと顔を上げた。
私は続ける。
「わたし……橘さんのこと、ちゃんと見れてなかった」
「……っ」
「自分が戻ることばっかり考えてた」
今日。
ヘリの前で震えていた手。
苦しそうな呼吸。
あの姿が、頭から離れなかった。
私は俯く。
「……怖かったよね」
「……」
「なのに、ごめん」
少し沈黙が落ちる。
私は膝の上で指をぎゅっと握った。
そして。
「あと……」
橘さんがゆっくり顔を上げる。
私は小さく苦笑した。
「わたしの、あんな姿見せちゃって……ごめんね」
その瞬間。
橘さんの目が、大きく揺れた。
私は続ける。
「あの日」
「血だらけで運ばれて」
「動かなくなって」
「橘さん、近くで全部見てたでしょ」
思い出すだけで胸が苦しくなる。
きっと。
橘さんはもっとだ。
私は静かに視線を落とした。
「怖かったよね」
「トラウマになるくらい」
「しんどかったよね」
すると。
橘さんの目から、一気に涙が溢れた。
「ちがっ……」
掠れた声。
「違うんです……！」
私は静かに顔を上げる。
橘さんは必死に首を横へ振った。
「一ノ瀬さんは、悪くないです」
「悪いのは私なんです」
その瞬間。
声が震え始める。
「ヘリの音聞くだけで、息できなくなって……」
「今日も、乗らなきゃって思ったのに」
「身体が動かなくて……」
ぽろぽろ涙が落ちていく。
「主任にも迷惑かけて」
「西国先生にも」
「一ノ瀬さんにも……」
私は静かに聞いていた。
否定せず。
途中で止めず。
ただ、ちゃんと。
橘さんの言葉を受け止めた。
橘さんは涙を拭いながら、小さく笑う。
「前の私なら、こんなんじゃなかったのに」
その言葉に。
私は胸が痛くなった。
その気持ちが、少し分かるから。
事故前の自分と比べてしまう苦しさ。
出来ていたことが出来なくなる怖さ。
私はゆっくり口を開く。
「……わたしも」
橘さんが顔を上げる。
「今日、全然動けなかった」
「え……」
「現場着いただけで息上がって」
「処置入る前から、身体ついてこなくて」
悔しかった。
本当に。
私は苦笑する。
「自分が思ってたより、ボロボロでした」
橘さんが、少し目を見開く。
多分。
私がそんなこと言うと思ってなかったんだと思う。
私は静かに続けた。
「でも」
「戻りたいって思った」
「怖くても」
「悔しくても」
「また飛びたいって思った」
会議室の中が静かになる。
私は、ゆっくり橘さんを見る。
「橘さんは？」
その問いに。
橘さんの肩が、小さく震えた。
ヘリポートからICU降りる廊下。
さっきまで張り詰めていた緊張が、少しずつ身体から抜けていく。
でも。
疲労感は想像以上だった。
脚が重い。
呼吸もまだ少し浅い。
事故前なら、この程度どうってことなかったのに。
悔しさが胸の奥へ残る。
それでも。
私は一歩ずつICUに戻った。
自動ドアが開く。
いつものICUの空気。
スタッフたちの声。
モニター音。
その中で。
ナースステーションの端にいる橘さんが見えた。
カルテ入力をしていた手が、私へ気づいて止まる。
「……一ノ瀬さん」
少しだけ笑う。
でも。
その笑顔には、前みたいな覇気がなかった。
無理に笑ってるのが分かる。
私はゆっくり近づく。
「……お疲れ様でした」
橘さんが、小さく頭を下げる。
その声も、どこか元気がない。
私は少し迷ってから、静かに言った。
「……少し、話せますか？」
橘さんが目を瞬く。
数秒。
それから小さく頷いた。
「……はい」
私たちは空いている小さな会議室へ入った。
静かな部屋。
蛍光灯の白い光。
閉まる扉の音が、やけに大きく聞こえる。
向かい合って座る。
でも。
橘さんはどこか緊張していた。
膝の上で手をぎゅっと握っている。
私は、その姿を見ながらゆっくり口を開いた。
「……まず」
声が少し震える。
私は息を吸った。
そして。
「ごめんね」
橘さんが、はっと顔を上げた。
私は続ける。
「わたし……橘さんのこと、ちゃんと見れてなかった」
「……っ」
「自分が戻ることばっかり考えてた」
今日。
ヘリの前で震えていた手。
苦しそうな呼吸。
あの姿が、頭から離れなかった。
私は俯く。
「……怖かったよね」
「……」
「なのに、ごめん」
少し沈黙が落ちる。
私は膝の上で指をぎゅっと握った。
そして。
「あと……」
橘さんがゆっくり顔を上げる。
私は小さく苦笑した。
「わたしの、あんな姿見せちゃって……ごめんね」
その瞬間。
橘さんの目が、大きく揺れた。
私は続ける。
「あの日」
「血だらけで運ばれて」
「動かなくなって」
「橘さん、近くで全部見てたでしょ」
思い出すだけで胸が苦しくなる。
きっと。
橘さんはもっとだ。
私は静かに視線を落とした。
「怖かったよね」
「トラウマになるくらい」
「しんどかったよね」
すると。
橘さんの目から、一気に涙が溢れた。
「ちがっ……」
掠れた声。
「違うんです……！」
私は静かに顔を上げる。
橘さんは必死に首を横へ振った。
「一ノ瀬さんは、悪くないです」
「悪いのは私なんです」
その瞬間。
声が震え始める。
「ヘリの音聞くだけで、息できなくなって……」
「今日も、乗らなきゃって思ったのに」
「身体が動かなくて……」
ぽろぽろ涙が落ちていく。
「主任にも迷惑かけて」
「西国先生にも」
「一ノ瀬さんにも……」
私は静かに聞いていた。
否定せず。
途中で止めず。
ただ、ちゃんと。
橘さんの言葉を受け止めた。
橘さんは涙を拭いながら、小さく笑う。
「前の私なら、こんなんじゃなかったのに」
その言葉に。
私は胸が痛くなった。
その気持ちが、少し分かるから。
事故前の自分と比べてしまう苦しさ。
出来ていたことが出来なくなる怖さ。
私はゆっくり口を開く。
「……わたしも」
橘さんが顔を上げる。
「今日、全然動けなかった」
「え……」
「現場着いただけで息上がって」
「処置入る前から、身体ついてこなくて」
悔しかった。
本当に。
私は苦笑する。
「自分が思ってたより、ボロボロでした」
橘さんが、少し目を見開く。
多分。
私がそんなこと言うと思ってなかったんだと思う。
私は静かに続けた。
「でも」
「戻りたいって思った」
「怖くても」
「悔しくても」
「また飛びたいって思った」
会議室の中が静かになる。
私は、ゆっくり橘さんを見る。
「橘さんは？」
その問いに。
橘さんの肩が、小さく震えた。
