PHSを握る手に、自然と力が入った。
——ドクターヘリ要請。
ずっと聞きたかった音。
でも同時に。
身体の奥が、少しだけ強張る。
あの日の記憶が、一瞬脳裏を掠めた。
血の匂い。
警報音。
意識が落ちていく感覚。
思わず呼吸が浅くなる。
その時だった。
「紗凪ちゃん」
森崎さんの声。
私はハッとして顔を上げる。
森崎さんは、すぐ近くまで来ていた。
「大丈夫」
静かな声。
「今日は“戻る日”や」
「完璧にやる日ちゃう」
その言葉に、少し肩の力が抜ける。
私は小さく息を吐いた。
「……はい」
すると西国先生がカルテ端末を見ながら言う。
「CPAは回避済み。外傷メイン」
「現地で気胸疑い」
「搬送時間短めや。落ち着いていくぞ」
「はい！」
ERの空気が、一気に戦闘モードへ変わる。
私は無意識に、隣へ視線を向けた。
そこには、フライトバッグを掴んだ橘さん。
「……橘さん」
声をかけた瞬間私は気づいた。
橘さんの手が、震えていた。
ほんの小さく。
でも隠しきれないくらい。
顔色も少し白い。
呼吸が浅い。
あの日から。
橘さんは、まだ一度もヘリへ乗れていない。
分かっていたことなのに。
実際に目の前で見ると、胸が締め付けられた。
私はゆっくり近づく。
「……一緒に、乗れますか？」
できるだけ優しく聞いた。
橘さんが、びくっと肩を揺らす。
そしてヘリポートの方向を見る。
数秒。
沈黙。
ぎゅっと握られた拳。
その震えが、少しずつ強くなっていく。
私は何も言わず待った。
すると橘さんが唇を噛みながら、小さく首を横に振った。
「……っ、すみません……」
掠れた声。
その瞬間。
周囲が少し静かになる。
私はすぐ笑った。
「わかりました」
責める声なんて、一切出さずに。
「またあとで、一緒に作戦会議しましょ」
出来るだけ、いつも通りに。
橘さんが、はっとした顔で私を見る。
私は続けた。
「今日は地上からサポートお願いします」
「橘さんの記録、めちゃくちゃ助かるので」
すると橘さんの目が、一気に潤んだ。
「……一ノ瀬さん……」
泣きそうな顔。
私は小さく笑う。
「焦らなくて大丈夫です」
「ヘリ、逃げませんから」
その言葉に。
橘さんが、ぐしゃっと顔を歪めた。
でも今度はちゃんと頷いた。
その時後ろから森崎さんの声。
「よし、チーム変更するで」
主任としての、低く通る声。
みんなが一斉に動きを止める。
森崎さんは一瞬だけ橘さんを見て。
全部察したみたいに、静かに頷いた。
それからすぐ切り替える。
「橘さんはER待機」
「一ノ瀬さんは俺と行く」
「西国先生、フライト同行お願いします」
「了解」
西国先生が短く返す。
森崎さんは続けた。
「復帰初日や。無理は絶対させへん」
そう言いながら。
ちらっと私を見る。
「しんどなったら即帰還。ええな？」
「……はい」
返事をした瞬間。
胸が高鳴った。
——乗るんだ。
また。
あの空へ。
ヘリポートへ向かうエレベーター。
乗り込む瞬間。
ほんの少しだけ、手が震えた。
怖くないと言えば嘘になる。
あの日の記憶が、完全に消えたわけじゃない。
でも。隣には森崎さんがいた。
前には西国先生。
後ろでは整備士さんたちが動いている。
聞き慣れた音。
聞き慣れた声。
帰ってきたんだって、実感する。
ヘリポートの扉が開く。
強い風。
ローター音。
空気が震える。
その瞬間。
森崎さんが、私の肩を軽く叩いた。
「一ノ瀬さん」
私は顔を上げる。
すると森崎さんが、少し笑った。
「おかえり、空へ」
胸の奥が、熱くなる。
私はヘルメットを被り直し。
そして。
真っ直ぐ前を向いた。
——ドクターヘリ要請。
ずっと聞きたかった音。
でも同時に。
身体の奥が、少しだけ強張る。
あの日の記憶が、一瞬脳裏を掠めた。
血の匂い。
警報音。
意識が落ちていく感覚。
思わず呼吸が浅くなる。
その時だった。
「紗凪ちゃん」
森崎さんの声。
私はハッとして顔を上げる。
森崎さんは、すぐ近くまで来ていた。
「大丈夫」
静かな声。
「今日は“戻る日”や」
「完璧にやる日ちゃう」
その言葉に、少し肩の力が抜ける。
私は小さく息を吐いた。
「……はい」
すると西国先生がカルテ端末を見ながら言う。
「CPAは回避済み。外傷メイン」
「現地で気胸疑い」
「搬送時間短めや。落ち着いていくぞ」
「はい！」
ERの空気が、一気に戦闘モードへ変わる。
私は無意識に、隣へ視線を向けた。
そこには、フライトバッグを掴んだ橘さん。
「……橘さん」
声をかけた瞬間私は気づいた。
橘さんの手が、震えていた。
ほんの小さく。
でも隠しきれないくらい。
顔色も少し白い。
呼吸が浅い。
あの日から。
橘さんは、まだ一度もヘリへ乗れていない。
分かっていたことなのに。
実際に目の前で見ると、胸が締め付けられた。
私はゆっくり近づく。
「……一緒に、乗れますか？」
できるだけ優しく聞いた。
橘さんが、びくっと肩を揺らす。
そしてヘリポートの方向を見る。
数秒。
沈黙。
ぎゅっと握られた拳。
その震えが、少しずつ強くなっていく。
私は何も言わず待った。
すると橘さんが唇を噛みながら、小さく首を横に振った。
「……っ、すみません……」
掠れた声。
その瞬間。
周囲が少し静かになる。
私はすぐ笑った。
「わかりました」
責める声なんて、一切出さずに。
「またあとで、一緒に作戦会議しましょ」
出来るだけ、いつも通りに。
橘さんが、はっとした顔で私を見る。
私は続けた。
「今日は地上からサポートお願いします」
「橘さんの記録、めちゃくちゃ助かるので」
すると橘さんの目が、一気に潤んだ。
「……一ノ瀬さん……」
泣きそうな顔。
私は小さく笑う。
「焦らなくて大丈夫です」
「ヘリ、逃げませんから」
その言葉に。
橘さんが、ぐしゃっと顔を歪めた。
でも今度はちゃんと頷いた。
その時後ろから森崎さんの声。
「よし、チーム変更するで」
主任としての、低く通る声。
みんなが一斉に動きを止める。
森崎さんは一瞬だけ橘さんを見て。
全部察したみたいに、静かに頷いた。
それからすぐ切り替える。
「橘さんはER待機」
「一ノ瀬さんは俺と行く」
「西国先生、フライト同行お願いします」
「了解」
西国先生が短く返す。
森崎さんは続けた。
「復帰初日や。無理は絶対させへん」
そう言いながら。
ちらっと私を見る。
「しんどなったら即帰還。ええな？」
「……はい」
返事をした瞬間。
胸が高鳴った。
——乗るんだ。
また。
あの空へ。
ヘリポートへ向かうエレベーター。
乗り込む瞬間。
ほんの少しだけ、手が震えた。
怖くないと言えば嘘になる。
あの日の記憶が、完全に消えたわけじゃない。
でも。隣には森崎さんがいた。
前には西国先生。
後ろでは整備士さんたちが動いている。
聞き慣れた音。
聞き慣れた声。
帰ってきたんだって、実感する。
ヘリポートの扉が開く。
強い風。
ローター音。
空気が震える。
その瞬間。
森崎さんが、私の肩を軽く叩いた。
「一ノ瀬さん」
私は顔を上げる。
すると森崎さんが、少し笑った。
「おかえり、空へ」
胸の奥が、熱くなる。
私はヘルメットを被り直し。
そして。
真っ直ぐ前を向いた。
