貴腐人の憂鬱――鬼上司と犬系後輩に、秘密を握られました――

駅前に着く頃、雨は少し弱まっていた。

改札へ向かう屋根の下で、私は傘から出た。

「ありがとうございました」

「気をつけて帰れ」

「課長も。袖、本当に濡れてます」

「乾く」

「風邪ひきます」

「ひかない」

「根拠がありません」

榊課長の口元が、ほんのわずかに動いた。

その一ミリの変化に、胸が跳ねる。

だめだ。
これは危険だ。

私は慌てて頭を下げようとした。

その時、榊課長の手が伸びた。

指先が、私の髪に触れた。

「雨」

短く言って、髪先についた水滴を払う。

ただそれだけ。

ただ、それだけなのに。

世界が一瞬、静かになった。

駅前の人の声も、雨の音も、電車のアナウンスも、全部遠くなる。

榊課長の指が離れる。

「……すみません」

なぜ謝ったのか分からない。

榊課長も、少しだけ目を伏せた。

「いや」

それだけだった。

私は改札へ向かいながら、何度も自分に言い聞かせた。

これは業務。
これは上司の配慮。
これは雨のせい。
これは距離が近かったから起きた、ただの現象。

観察対象に、ときめいたわけではない。

観察対象のギャップに反応しただけ。
冷静な上司が猫にやさしく、甘党で、猫舌で、傘をこちらに寄せてくれて、雨粒を払っただけ。

だけ。

だけ、とは。

電車の窓に映る自分の顔が、ひどく赤かった。

私はバッグの中のiPadに触れた。

描きたい、と思った。

でも、いつものように榊課長を「上司風の概念」に変換して、コマに置くことができなかった。

だって、さっきの指先は概念ではない。
濡れた袖も、低い声も、「君の視点は君のものだ」と言った目も。

現実の榊玲司だった。

私は窓の外の雨を見つめた。

もう、言い訳できない気がした。

これは、観察対象にときめいたんじゃない。

私は、榊課長に――。