部屋の空気が凍りつく。
「……どういう意味だ」
エリアスの声は低かった。
静かな怒気が滲んでいる。
けれどアシュレイは、
まるで楽しむように笑った。
「そのままの意味だよ」
窓辺に腰掛けたまま、
彼はエルシアを見つめる。
金色の瞳。
どこか憐れむような視線。
「君のその花魔法は、“祝福”じゃない」
「……っ」
エルシアの指先が震える。
花びらが、
ぱらりと零れ落ちた。
アシュレイは静かに言う。
「それは命を喰う力だ」
その瞬間。
ノアが鋭く前へ出た。
「それ以上、姫様を惑わせないでいただけますか」
「惑わす？」
アシュレイは目を細める。
「僕は真実を言ってるだけだよ」
「黙れ」
次の瞬間、
エリアスの魔力が溢れた。
月光のような青白い光。
床に魔法陣が広がる。
部屋の温度が一気に下がった。
しかしアシュレイは微動だにしない。
「さすが月光の君」
彼は笑う。
「でも君は、
まだ彼女を何も知らない」
「……何を知っている」
エリアスが睨む。
するとアシュレイは、
ゆっくりエルシアへ手を伸ばした。
「君は時々、
花の夢を見るだろう？」
エルシアの呼吸が止まる。
「っ……！」
「白い花に埋もれて、
息ができなくなる夢」
どうして。
どうして知っているの。
エルシアの顔が青ざめる。
それは誰にも話したことのない悪夢だった。
幼い頃から、
何度も見る夢。
白い花。
絡みつく蔦。
そして、
誰かの泣き声。
アシュレイの声が静かに響く。
「その病は、
少しずつ君を花に変えていく」
「やめろ」
エリアスが遮る。
けれどアシュレイは止まらない。
「最後には心臓まで花になる」
エルシアの瞳が揺れる。
「そんな……」
「でも安心して」
アシュレイは微笑んだ。
優しいくらい穏やかに。
「君を救う方法はある」
その瞬間。
エリアスの瞳が鋭く細められる。
「……代償は何だ」
アシュレイは少しだけ黙った。
夜風がカーテンを揺らす。
そして彼は、
静かに囁く。
「エクリシアへ来ること」
部屋が静まり返る。
ノアが険しい顔をする。
エリアスの魔力がさらに強まった。
だがアシュレイは、
ただエルシアだけを見ていた。
「選んで、花冠の姫」
その笑みは、
甘くて危険だった。
「このまま枯れるか」
彼の背後で、
黒い闇が揺らめく。
「……僕と生きるか」
「……どういう意味だ」
エリアスの声は低かった。
静かな怒気が滲んでいる。
けれどアシュレイは、
まるで楽しむように笑った。
「そのままの意味だよ」
窓辺に腰掛けたまま、
彼はエルシアを見つめる。
金色の瞳。
どこか憐れむような視線。
「君のその花魔法は、“祝福”じゃない」
「……っ」
エルシアの指先が震える。
花びらが、
ぱらりと零れ落ちた。
アシュレイは静かに言う。
「それは命を喰う力だ」
その瞬間。
ノアが鋭く前へ出た。
「それ以上、姫様を惑わせないでいただけますか」
「惑わす？」
アシュレイは目を細める。
「僕は真実を言ってるだけだよ」
「黙れ」
次の瞬間、
エリアスの魔力が溢れた。
月光のような青白い光。
床に魔法陣が広がる。
部屋の温度が一気に下がった。
しかしアシュレイは微動だにしない。
「さすが月光の君」
彼は笑う。
「でも君は、
まだ彼女を何も知らない」
「……何を知っている」
エリアスが睨む。
するとアシュレイは、
ゆっくりエルシアへ手を伸ばした。
「君は時々、
花の夢を見るだろう？」
エルシアの呼吸が止まる。
「っ……！」
「白い花に埋もれて、
息ができなくなる夢」
どうして。
どうして知っているの。
エルシアの顔が青ざめる。
それは誰にも話したことのない悪夢だった。
幼い頃から、
何度も見る夢。
白い花。
絡みつく蔦。
そして、
誰かの泣き声。
アシュレイの声が静かに響く。
「その病は、
少しずつ君を花に変えていく」
「やめろ」
エリアスが遮る。
けれどアシュレイは止まらない。
「最後には心臓まで花になる」
エルシアの瞳が揺れる。
「そんな……」
「でも安心して」
アシュレイは微笑んだ。
優しいくらい穏やかに。
「君を救う方法はある」
その瞬間。
エリアスの瞳が鋭く細められる。
「……代償は何だ」
アシュレイは少しだけ黙った。
夜風がカーテンを揺らす。
そして彼は、
静かに囁く。
「エクリシアへ来ること」
部屋が静まり返る。
ノアが険しい顔をする。
エリアスの魔力がさらに強まった。
だがアシュレイは、
ただエルシアだけを見ていた。
「選んで、花冠の姫」
その笑みは、
甘くて危険だった。
「このまま枯れるか」
彼の背後で、
黒い闇が揺らめく。
「……僕と生きるか」
