夜会の空気は、
どこか張り詰めていた。
ヴィオネ。
その名を聞いた瞬間から、
周囲の貴族たちは小さな囁きを交わしている。
──元婚約者。
──本来なら隣に立つはずだった人。
エルシアは胸の奥が少しだけ痛んだ。
するとヴィオネは、
優雅にスカートを摘み上げ微笑む。
「お噂はかねがね聞いておりますわ。
“花冠の姫”エルシア様」
その声は柔らかい。
けれど完璧すぎて、
どこか距離を感じた。
「……初めまして、ヴィオネ様」
エルシアが小さく頭を下げる。
その瞬間、
また胸が苦しくなった。
息が浅い。
視界が滲む。
まずい──
そう思った時。
「無理をするな」
低い声とともに、
エリアスがエルシアの肩を支えた。
会場が静まり返る。
エリアスは人前で感情を見せない。
そう有名だったからだ。
なのに今、
彼は迷いなくエルシアを庇っていた。
「エリアス様」
ヴィオネが静かに目を細める。
「……随分、お優しいのですね」
その言葉に、
一瞬だけ空気が冷えた。
しかしエリアスは動じない。
「彼女は私の婚約者です」
静かな声。
なのに、
誰も逆らえないほど真っ直ぐだった。
エルシアの胸が小さく跳ねる。
すると突然、
ふわりと白い花びらが舞った。
「あ……」
エルシアが目を見開く。
感情が揺れると、
花魔法が溢れてしまう。
花びらは月光を受け、
幻想的に煌めいた。
会場中が息を呑む。
「綺麗……」
誰かが呟いた。
けれど次の瞬間。
エルシアの身体がぐらりと揺れる。
「姫様！」
リゼットが叫ぶ。
だが倒れる前に、
エリアスが抱き留めた。
白銀の髪が揺れる。
彼はエルシアを見下ろし、
低く囁いた。
「……もう十分だ」
その声は、
驚くほど優しかった。
「部屋へ戻りましょう」
「ですが、夜会が……」
「関係ない」
即答だった。
会場がざわめく。
フィオレリアの王女を、
ルナリアの第一王子が抱き上げている。
しかも、
誰の目も気にせず。
エルシアは熱くなる頬を隠せなかった。
その時だった。
ふと、
背筋に冷たいものが走る。
──誰かが見ている。
エルシアは反射的に窓の外を見た。
月明かりの庭園。
その奥。
黒い外套を纏った青年が立っていた。
灰紫の髪。
妖しく細められた瞳。
そして、
不気味なほど優しい微笑み。
「……見つけた」
誰にも聞こえない声。
けれどその瞬間、
エルシアの花が一斉に揺れた。
まるで、
危険を知らせるみたいに。
どこか張り詰めていた。
ヴィオネ。
その名を聞いた瞬間から、
周囲の貴族たちは小さな囁きを交わしている。
──元婚約者。
──本来なら隣に立つはずだった人。
エルシアは胸の奥が少しだけ痛んだ。
するとヴィオネは、
優雅にスカートを摘み上げ微笑む。
「お噂はかねがね聞いておりますわ。
“花冠の姫”エルシア様」
その声は柔らかい。
けれど完璧すぎて、
どこか距離を感じた。
「……初めまして、ヴィオネ様」
エルシアが小さく頭を下げる。
その瞬間、
また胸が苦しくなった。
息が浅い。
視界が滲む。
まずい──
そう思った時。
「無理をするな」
低い声とともに、
エリアスがエルシアの肩を支えた。
会場が静まり返る。
エリアスは人前で感情を見せない。
そう有名だったからだ。
なのに今、
彼は迷いなくエルシアを庇っていた。
「エリアス様」
ヴィオネが静かに目を細める。
「……随分、お優しいのですね」
その言葉に、
一瞬だけ空気が冷えた。
しかしエリアスは動じない。
「彼女は私の婚約者です」
静かな声。
なのに、
誰も逆らえないほど真っ直ぐだった。
エルシアの胸が小さく跳ねる。
すると突然、
ふわりと白い花びらが舞った。
「あ……」
エルシアが目を見開く。
感情が揺れると、
花魔法が溢れてしまう。
花びらは月光を受け、
幻想的に煌めいた。
会場中が息を呑む。
「綺麗……」
誰かが呟いた。
けれど次の瞬間。
エルシアの身体がぐらりと揺れる。
「姫様！」
リゼットが叫ぶ。
だが倒れる前に、
エリアスが抱き留めた。
白銀の髪が揺れる。
彼はエルシアを見下ろし、
低く囁いた。
「……もう十分だ」
その声は、
驚くほど優しかった。
「部屋へ戻りましょう」
「ですが、夜会が……」
「関係ない」
即答だった。
会場がざわめく。
フィオレリアの王女を、
ルナリアの第一王子が抱き上げている。
しかも、
誰の目も気にせず。
エルシアは熱くなる頬を隠せなかった。
その時だった。
ふと、
背筋に冷たいものが走る。
──誰かが見ている。
エルシアは反射的に窓の外を見た。
月明かりの庭園。
その奥。
黒い外套を纏った青年が立っていた。
灰紫の髪。
妖しく細められた瞳。
そして、
不気味なほど優しい微笑み。
「……見つけた」
誰にも聞こえない声。
けれどその瞬間、
エルシアの花が一斉に揺れた。
まるで、
危険を知らせるみたいに。
