「……たすけて」
その声は、
確かにエルシアのものだった。
苦しそうで。
泣きそうで。
今にも壊れてしまいそうだった。
「エルシア！」
エリアスが一歩踏み出す。
だが暴走した花魔力が、
鋭い棘となって襲いかかった。
ザシュッ──
「殿下！」
レオルが息を呑む。
エリアスの腕から、
鮮血が零れた。
それでも彼は止まらない。
「近づくな！！」
アシュレイが叫ぶ。
「今の彼女は自分で制御できてない！」
「分かっている」
エリアスは低く答えた。
その青い瞳は、
真っ直ぐエルシアだけを見ている。
「それでも、
一人にはしない」
月光が、
彼の周囲に溢れ始める。
神殿の床へ、
巨大な魔法陣が浮かび上がった。
青白い光。
優しく、
静かな月の力。
すると暴れていた花々が、
少しだけ揺らぎを止める。
エルシアの金色の瞳が、
ゆっくりエリアスへ向いた。
『……来ないで』
花姫の声。
けれどその奥に、
エルシア自身の涙が見えた。
『あなたまで、
壊してしまう』
エリアスは静かに首を振る。
「壊れてもいい」
その言葉に、
全員が息を呑んだ。
「君が苦しいままなのは、
もっと嫌だ」
月光が広がる。
彼はゆっくり、
花嵐の中へ歩き出した。
棘が肌を裂く。
花が絡みつく。
それでも止まらない。
「エリアス様……！」
エルシアの声が震える。
するとエリアスは、
ようやく彼女の前へ辿り着いた。
白い花に埋もれながら。
苦しそうに震える少女の前へ。
「……迎えに来た」
低く優しい声。
その瞬間。
エルシアの瞳から、
ぽろりと涙が零れた。
『どうして』
花姫が呟く。
『どうして、
また私を選ぶの』
エリアスはそっと、
エルシアの頬へ触れた。
「好きだからだ」
静寂が落ちる。
シエルが目を見開く。
リゼットは口元を押さえた。
アシュレイは、
どこか苦しそうに笑っている。
そしてエルシアは──
完全に息を止めていた。
エリアスはそのまま、
彼女の額へ静かに口づける。
月光が弾けた。
ブワッ──！！
神殿中に、
白銀の光が溢れる。
暴走していた黒花が、
次々と浄化されていく。
そして。
エルシアの金色の瞳が、
ゆっくり元の青紫へ戻っていった。
「……あ」
力が抜ける。
倒れかけた彼女を、
エリアスが抱き留めた。
静かな呼吸。
温かな腕。
エルシアはぼんやりした意識の中で、
彼の鼓動を聞いていた。
すると頭上から、
小さな笑い声が落ちてくる。
「……ずるいなあ」
アシュレイだった。
彼は苦笑しながら、
月光に照らされる二人を見つめる。
「それ、
僕じゃ勝てないじゃん」
その声は、
確かにエルシアのものだった。
苦しそうで。
泣きそうで。
今にも壊れてしまいそうだった。
「エルシア！」
エリアスが一歩踏み出す。
だが暴走した花魔力が、
鋭い棘となって襲いかかった。
ザシュッ──
「殿下！」
レオルが息を呑む。
エリアスの腕から、
鮮血が零れた。
それでも彼は止まらない。
「近づくな！！」
アシュレイが叫ぶ。
「今の彼女は自分で制御できてない！」
「分かっている」
エリアスは低く答えた。
その青い瞳は、
真っ直ぐエルシアだけを見ている。
「それでも、
一人にはしない」
月光が、
彼の周囲に溢れ始める。
神殿の床へ、
巨大な魔法陣が浮かび上がった。
青白い光。
優しく、
静かな月の力。
すると暴れていた花々が、
少しだけ揺らぎを止める。
エルシアの金色の瞳が、
ゆっくりエリアスへ向いた。
『……来ないで』
花姫の声。
けれどその奥に、
エルシア自身の涙が見えた。
『あなたまで、
壊してしまう』
エリアスは静かに首を振る。
「壊れてもいい」
その言葉に、
全員が息を呑んだ。
「君が苦しいままなのは、
もっと嫌だ」
月光が広がる。
彼はゆっくり、
花嵐の中へ歩き出した。
棘が肌を裂く。
花が絡みつく。
それでも止まらない。
「エリアス様……！」
エルシアの声が震える。
するとエリアスは、
ようやく彼女の前へ辿り着いた。
白い花に埋もれながら。
苦しそうに震える少女の前へ。
「……迎えに来た」
低く優しい声。
その瞬間。
エルシアの瞳から、
ぽろりと涙が零れた。
『どうして』
花姫が呟く。
『どうして、
また私を選ぶの』
エリアスはそっと、
エルシアの頬へ触れた。
「好きだからだ」
静寂が落ちる。
シエルが目を見開く。
リゼットは口元を押さえた。
アシュレイは、
どこか苦しそうに笑っている。
そしてエルシアは──
完全に息を止めていた。
エリアスはそのまま、
彼女の額へ静かに口づける。
月光が弾けた。
ブワッ──！！
神殿中に、
白銀の光が溢れる。
暴走していた黒花が、
次々と浄化されていく。
そして。
エルシアの金色の瞳が、
ゆっくり元の青紫へ戻っていった。
「……あ」
力が抜ける。
倒れかけた彼女を、
エリアスが抱き留めた。
静かな呼吸。
温かな腕。
エルシアはぼんやりした意識の中で、
彼の鼓動を聞いていた。
すると頭上から、
小さな笑い声が落ちてくる。
「……ずるいなあ」
アシュレイだった。
彼は苦笑しながら、
月光に照らされる二人を見つめる。
「それ、
僕じゃ勝てないじゃん」
