黒花は、
静かに庭園を侵食していた。
白薔薇の間に、
ぽつり、ぽつりと咲く黒。
まるで死の染みみたいに、
ゆっくり広がっていく。
シエルが震えた声を漏らす。
「……姉上のせいじゃないよね」
その言葉に、
エルシアの胸が痛んだ。
「……っ」
違うと言いたい。
けれど、
言えなかった。
黒花は確かに、
自分の魔力に反応している。
するとレオニスが、
静かにシエルの肩へ手を置いた。
「責めるな」
低い声。
「エルシアも苦しんでいる」
シエルは唇を噛み、
俯いた。
その時。
「月蝕まであと七日」
アシュレイが言った。
「それまでに封印を安定させなきゃ、
本当に危険だ」
「方法はあるのか」
エリアスが問う。
アシュレイは少しだけ黙った後、
ゆっくり頷く。
「ある」
全員の視線が集まる。
風が止まった。
「初代花姫が封じられた場所──
“星花の神殿”へ行く」
その名を聞いた瞬間、
ノアの顔色が変わる。
「……存在したのですね」
「知っているのか」
レオニスが振り返る。
ノアは静かに頷いた。
「王家にのみ伝わる古い伝承です」
月明かりが、
彼女の横顔を照らす。
「花姫と月王が最後に別れた場所」
エルシアの胸がざわつく。
なぜか、
その場所を知っている気がした。
行ったことなんてないのに。
「そこに、
封印の核がある」
アシュレイは続ける。
「エルシアがそれに触れれば、
暴走を止められるかもしれない」
「かも、なのか」
レオニスが険しくなる。
するとアシュレイは、
珍しく真面目な顔で笑った。
「失敗したら死ぬからね」
空気が凍る。
シエルの顔が真っ青になる。
「なっ……！」
「でも行くしかない」
アシュレイの声は静かだった。
「このままだと、
エルシアは月蝕の夜に壊れる」
エルシアは俯いた。
怖い。
死ぬのも怖い。
でもそれ以上に──
大切な人たちを傷つけるのが怖かった。
その時。
ふわり、と温かな感覚が指先に触れる。
エリアスだった。
彼は静かに、
エルシアの手を握っている。
「一人で抱えるな」
低く穏やかな声。
「君を死なせない」
エルシアの瞳が揺れる。
するとアシュレイが、
どこか皮肉っぽく笑った。
「……王子様だね、本当に」
ネフィラはそんな兄を冷たく見た。
「甘すぎます」
「そうかもね」
アシュレイは苦笑する。
そして、
ふっと空を見上げた。
夜空には、
欠け始めた月。
まるでこれから来る“月蝕”を、
予告しているみたいだった。
静かに庭園を侵食していた。
白薔薇の間に、
ぽつり、ぽつりと咲く黒。
まるで死の染みみたいに、
ゆっくり広がっていく。
シエルが震えた声を漏らす。
「……姉上のせいじゃないよね」
その言葉に、
エルシアの胸が痛んだ。
「……っ」
違うと言いたい。
けれど、
言えなかった。
黒花は確かに、
自分の魔力に反応している。
するとレオニスが、
静かにシエルの肩へ手を置いた。
「責めるな」
低い声。
「エルシアも苦しんでいる」
シエルは唇を噛み、
俯いた。
その時。
「月蝕まであと七日」
アシュレイが言った。
「それまでに封印を安定させなきゃ、
本当に危険だ」
「方法はあるのか」
エリアスが問う。
アシュレイは少しだけ黙った後、
ゆっくり頷く。
「ある」
全員の視線が集まる。
風が止まった。
「初代花姫が封じられた場所──
“星花の神殿”へ行く」
その名を聞いた瞬間、
ノアの顔色が変わる。
「……存在したのですね」
「知っているのか」
レオニスが振り返る。
ノアは静かに頷いた。
「王家にのみ伝わる古い伝承です」
月明かりが、
彼女の横顔を照らす。
「花姫と月王が最後に別れた場所」
エルシアの胸がざわつく。
なぜか、
その場所を知っている気がした。
行ったことなんてないのに。
「そこに、
封印の核がある」
アシュレイは続ける。
「エルシアがそれに触れれば、
暴走を止められるかもしれない」
「かも、なのか」
レオニスが険しくなる。
するとアシュレイは、
珍しく真面目な顔で笑った。
「失敗したら死ぬからね」
空気が凍る。
シエルの顔が真っ青になる。
「なっ……！」
「でも行くしかない」
アシュレイの声は静かだった。
「このままだと、
エルシアは月蝕の夜に壊れる」
エルシアは俯いた。
怖い。
死ぬのも怖い。
でもそれ以上に──
大切な人たちを傷つけるのが怖かった。
その時。
ふわり、と温かな感覚が指先に触れる。
エリアスだった。
彼は静かに、
エルシアの手を握っている。
「一人で抱えるな」
低く穏やかな声。
「君を死なせない」
エルシアの瞳が揺れる。
するとアシュレイが、
どこか皮肉っぽく笑った。
「……王子様だね、本当に」
ネフィラはそんな兄を冷たく見た。
「甘すぎます」
「そうかもね」
アシュレイは苦笑する。
そして、
ふっと空を見上げた。
夜空には、
欠け始めた月。
まるでこれから来る“月蝕”を、
予告しているみたいだった。
