夜の庭園に、
静かな緊張が張り詰めていた。
ネフィラは無表情のまま、
エリアスを見つめている。
「……後悔しますよ」
赤紫の瞳が細められる。
「その姫は、
いずれあなた自身を壊す」
「構わない」
即答だった。
ネフィラがわずかに眉を動かす。
エリアスは一歩前へ出た。
「彼女が苦しむ未来を知っていて、
見捨てる方が許せない」
月光が揺れる。
その声は静かだった。
けれど、
誰よりも強かった。
エルシアの胸が熱くなる。
こんな風に、
真っ直ぐ守ると言われたことなんてなかった。
病弱な王女。
守られるだけの存在。
ずっとそう思っていたのに。
「……どうして」
気づけば、
声が零れていた。
エリアスが振り返る。
「どうして、
そこまでしてくれるんですか」
月明かりの下。
青い瞳が、
静かにエルシアを映す。
「君が泣きそうだから」
その瞬間。
エルシアの瞳が揺れた。
あまりにも自然に言うから、
余計に胸が苦しい。
するとアシュレイが、
ふっと笑う。
「はは」
どこか呆れたような声。
「それ、
本人は無自覚なんだろうな」
「兄様」
ネフィラが冷たく睨む。
しかしアシュレイは気にしない。
彼はエルシアへ近づくと、
そっと黒花に触れた。
すると、
黒い花びらが静かに散っていく。
「……え？」
エルシアが目を見開く。
苦しさが少し和らいだ。
「エクリシアの魔法……」
ノアが警戒する。
アシュレイは肩をすくめた。
「僕の魔力は、
侵食を抑える側だから」
「だったら最初からそうしろ」
レオニスが鋭く言う。
「怖いなあ」
アシュレイは苦笑した。
けれど次の瞬間、
その表情がふっと真剣になる。
「……時間がない」
庭園に風が吹く。
黒い蝶が空へ舞い上がった。
「月蝕が近い」
その言葉に、
ネフィラの瞳が揺れる。
エリアスも表情を変えた。
「月蝕……？」
エルシアだけが、
意味を分かっていなかった。
するとアシュレイは静かに言う。
「月が隠れる夜、
封印は最も弱くなる」
その金色の瞳が、
真っ直ぐエルシアを見つめる。
「その時、
君の中の花姫が完全に目覚める」
世界が静まり返った気がした。
「そしてもし暴走すれば──」
彼はそこで言葉を止める。
代わりに、
遠くの花畑を見た。
そこでは黒花が、
ゆっくりと広がり始めていた。
静かな緊張が張り詰めていた。
ネフィラは無表情のまま、
エリアスを見つめている。
「……後悔しますよ」
赤紫の瞳が細められる。
「その姫は、
いずれあなた自身を壊す」
「構わない」
即答だった。
ネフィラがわずかに眉を動かす。
エリアスは一歩前へ出た。
「彼女が苦しむ未来を知っていて、
見捨てる方が許せない」
月光が揺れる。
その声は静かだった。
けれど、
誰よりも強かった。
エルシアの胸が熱くなる。
こんな風に、
真っ直ぐ守ると言われたことなんてなかった。
病弱な王女。
守られるだけの存在。
ずっとそう思っていたのに。
「……どうして」
気づけば、
声が零れていた。
エリアスが振り返る。
「どうして、
そこまでしてくれるんですか」
月明かりの下。
青い瞳が、
静かにエルシアを映す。
「君が泣きそうだから」
その瞬間。
エルシアの瞳が揺れた。
あまりにも自然に言うから、
余計に胸が苦しい。
するとアシュレイが、
ふっと笑う。
「はは」
どこか呆れたような声。
「それ、
本人は無自覚なんだろうな」
「兄様」
ネフィラが冷たく睨む。
しかしアシュレイは気にしない。
彼はエルシアへ近づくと、
そっと黒花に触れた。
すると、
黒い花びらが静かに散っていく。
「……え？」
エルシアが目を見開く。
苦しさが少し和らいだ。
「エクリシアの魔法……」
ノアが警戒する。
アシュレイは肩をすくめた。
「僕の魔力は、
侵食を抑える側だから」
「だったら最初からそうしろ」
レオニスが鋭く言う。
「怖いなあ」
アシュレイは苦笑した。
けれど次の瞬間、
その表情がふっと真剣になる。
「……時間がない」
庭園に風が吹く。
黒い蝶が空へ舞い上がった。
「月蝕が近い」
その言葉に、
ネフィラの瞳が揺れる。
エリアスも表情を変えた。
「月蝕……？」
エルシアだけが、
意味を分かっていなかった。
するとアシュレイは静かに言う。
「月が隠れる夜、
封印は最も弱くなる」
その金色の瞳が、
真っ直ぐエルシアを見つめる。
「その時、
君の中の花姫が完全に目覚める」
世界が静まり返った気がした。
「そしてもし暴走すれば──」
彼はそこで言葉を止める。
代わりに、
遠くの花畑を見た。
そこでは黒花が、
ゆっくりと広がり始めていた。
