いつか交わした約束

「知らんし。俺は好きで父さんの子に生まれたわけじゃ無いけん？」

できることなら、こんな陸上エリートの親を持ちたくなかった、あらゆるところで両親の小さい頃と比べられる。

「誰に向かって口きいとると思っとっとか！」

「､､､やけん、俺は特別じゃ無かって話だよ。走ってくる」

瞬次は父親と同じ空間にいるのも息苦しくなって何も防寒具もつけずに2月の冷たい空気の中に飛び出した。

そのままランニングコースを走り始める。吐く息は何かの意思を持ったように白く染まっている。

瞬次が陸上を始めたのは小学五年生の時だ。父親と母親に勧められ、地域の陸上クラブに入った。親の勧めが7割だむまが、2割くらいは走ってみたいと思っていた。

両親の若い頃の走る姿に憧れを抱いていたのかもしれない。残りの1割は幼馴染の何気ない一言が心のどこかに引っかかって今からだろうか。

その時はまだ走ることが好きだった。素直に人よりも長く速く走れることが嬉しかったし、楽しかった。青い空の下ではどこまでも走れるんじゃないかとバカなことまで考えていた。

走ることに苦痛を感じ始めたのは、風青と出会ってからだ。初めて一緒に走った時、すでに風青に特別な才能があることを感じ取っていた。