「……俺には頼まないくせに」
「はい？」
「――いや、なんでもない」
ボソッと吐き出された言葉を聞きそびれてしまった。聞き返してみたが、彼は再び口を開く気はないらしい。
沈黙が落ちた空間。先にいたたまれなくなった私が口を開いた。
「彼が忙しいようでしたら、結構です」
ロゼールだって騎士団の一員であることから、魔物の討伐で忙しい時もあるだろう。私に付き添うより、大事な任務があるかもしれない。
「彼がダメでしたら、またドリーと二人で――」
「好きにするといい」
あきらめかけた時、言葉を遮るように言われた。
「本当ですか？」
表情がパアッと輝いた。これからやろうとしていることはロゼールがいた方が、絶対話が早く進む。ロゼールでなくても、ウォルクの街に詳しい人材がいれば助かる。
「ありがとうございます。しばらくロゼールをお借りしますね」
騎士団を束ねるイザークから許可をもらったのなら、連れまわしても大丈夫だろう。
「なんだか、私専属の騎士みたいですね」
クスリと笑うと、なぜかイザークはムッとしたような表情を見せた。
「あっ、でも本当に忙しい時は無理に私に付き添わなくても結構ですので」
あらかじめ、できる範囲でいいと言った。
そこでふと思い出した。
そうだわ、聞いておかないと。
「私の持参金のことなのですが」
お金の話になるとイザークは身構えた。
「もし必要な物があれば使っていただいて――」
「いや、それはあんたのものだ。俺に気を遣わずとも好きにすればいい」
「わかりました」
南部から持ってきた食料も保管したまま、持参金もどうこうしようとは思わなさそうだ。
どうしてそこまで頑なな態度を取るのか不思議にも思うが、今は好都合だ。
あとから文句を言っても、知らないんだから。
私はにっこりと微笑んだ。
＊＊＊
そして翌日も、早い時間にドリーに起こされた。
「シャルロット様、起きてくださいませ。朝食の時間に遅刻してしまいますわ」
そうだ、北部の朝食は早い。
その前に起きて支度を終わらせなければならない。
半分寝ぼけた頭でベッドから起き上がった。
冷たい水で顔を洗うと、シャキッと目が覚めた。そのまま着替えを終えて、ダイニングに向かう。
ダイニングの扉前にいた執事長が私の姿を視界に入れた。
「おはようございます、奥様」
「おはよう」
奥様なんて呼び方、いまだに慣れない。
だって今まで奥様らしいことを一つもしていないのだから。
「奥様、本日イザーク様はもうお出になられました」
「えっ、そうなの？」
こんなに早い時間にどこへ出かけたのだろう。
「深夜、魔物の咆哮が聞こえたとかで、そのまま暗いうちに向かいました」
確かに、魔物相手では時間が決められたものではないだろう。
それでも不規則な時間に心配になる。
北部の安全を守るため、毎日気の抜けない日々を送っているのではないかしら？
眉間に深く刻まれた皺はそのせいなの？
……いえ、あれは性格だわね。
「イザーク様は不在ですが、奥様だけでも先に召しあがってください。メイドに準備させますので」
「ありがとう」
広いテーブルの、昨日も腰かけた場所に座る。
執事長はそのまま、どこかへ行った。
しばらくすると現れたのは皿を手にしたミーシャだった。彼女の出現に、背後に控えていたドリーの放つ空気がピリッとしたのを感じた。
ミーシャはズカズカと近づいてくると、私の前にドンッと皿を置いた。反動で食材が皿から飛び出てしまうのではないかと、心配になった。
「どうぞ」
ニコリともせず、荒々しい態度を見せた。
運ばれてきた皿を見て、目を疑った。そこには黒ずんで固そうなパンが一つ、ちょこんと乗っているだけだった。
え、これが朝食なの？
驚きすぎて目が点になる。
これが前菜でこれから料理が運ばれてくるのかしら……？
黒ずんだパンを前にして目をパチパチと瞬かせていると、クスクスと笑う声が聞こえた。
「はい？」
「――いや、なんでもない」
ボソッと吐き出された言葉を聞きそびれてしまった。聞き返してみたが、彼は再び口を開く気はないらしい。
沈黙が落ちた空間。先にいたたまれなくなった私が口を開いた。
「彼が忙しいようでしたら、結構です」
ロゼールだって騎士団の一員であることから、魔物の討伐で忙しい時もあるだろう。私に付き添うより、大事な任務があるかもしれない。
「彼がダメでしたら、またドリーと二人で――」
「好きにするといい」
あきらめかけた時、言葉を遮るように言われた。
「本当ですか？」
表情がパアッと輝いた。これからやろうとしていることはロゼールがいた方が、絶対話が早く進む。ロゼールでなくても、ウォルクの街に詳しい人材がいれば助かる。
「ありがとうございます。しばらくロゼールをお借りしますね」
騎士団を束ねるイザークから許可をもらったのなら、連れまわしても大丈夫だろう。
「なんだか、私専属の騎士みたいですね」
クスリと笑うと、なぜかイザークはムッとしたような表情を見せた。
「あっ、でも本当に忙しい時は無理に私に付き添わなくても結構ですので」
あらかじめ、できる範囲でいいと言った。
そこでふと思い出した。
そうだわ、聞いておかないと。
「私の持参金のことなのですが」
お金の話になるとイザークは身構えた。
「もし必要な物があれば使っていただいて――」
「いや、それはあんたのものだ。俺に気を遣わずとも好きにすればいい」
「わかりました」
南部から持ってきた食料も保管したまま、持参金もどうこうしようとは思わなさそうだ。
どうしてそこまで頑なな態度を取るのか不思議にも思うが、今は好都合だ。
あとから文句を言っても、知らないんだから。
私はにっこりと微笑んだ。
＊＊＊
そして翌日も、早い時間にドリーに起こされた。
「シャルロット様、起きてくださいませ。朝食の時間に遅刻してしまいますわ」
そうだ、北部の朝食は早い。
その前に起きて支度を終わらせなければならない。
半分寝ぼけた頭でベッドから起き上がった。
冷たい水で顔を洗うと、シャキッと目が覚めた。そのまま着替えを終えて、ダイニングに向かう。
ダイニングの扉前にいた執事長が私の姿を視界に入れた。
「おはようございます、奥様」
「おはよう」
奥様なんて呼び方、いまだに慣れない。
だって今まで奥様らしいことを一つもしていないのだから。
「奥様、本日イザーク様はもうお出になられました」
「えっ、そうなの？」
こんなに早い時間にどこへ出かけたのだろう。
「深夜、魔物の咆哮が聞こえたとかで、そのまま暗いうちに向かいました」
確かに、魔物相手では時間が決められたものではないだろう。
それでも不規則な時間に心配になる。
北部の安全を守るため、毎日気の抜けない日々を送っているのではないかしら？
眉間に深く刻まれた皺はそのせいなの？
……いえ、あれは性格だわね。
「イザーク様は不在ですが、奥様だけでも先に召しあがってください。メイドに準備させますので」
「ありがとう」
広いテーブルの、昨日も腰かけた場所に座る。
執事長はそのまま、どこかへ行った。
しばらくすると現れたのは皿を手にしたミーシャだった。彼女の出現に、背後に控えていたドリーの放つ空気がピリッとしたのを感じた。
ミーシャはズカズカと近づいてくると、私の前にドンッと皿を置いた。反動で食材が皿から飛び出てしまうのではないかと、心配になった。
「どうぞ」
ニコリともせず、荒々しい態度を見せた。
運ばれてきた皿を見て、目を疑った。そこには黒ずんで固そうなパンが一つ、ちょこんと乗っているだけだった。
え、これが朝食なの？
驚きすぎて目が点になる。
これが前菜でこれから料理が運ばれてくるのかしら……？
黒ずんだパンを前にして目をパチパチと瞬かせていると、クスクスと笑う声が聞こえた。
