黒鳥のオディール

　地を這うような声に驚き、肩を震わせます。

　彼女が弾かれたように後ろを振り返ると、そこには月明かりさえも飲み込むほど巨大な、漆黒の翼を纏った魔人の姿があったのです。

　オディールは慌てて、手の中の銀のボタンを後ろに隠します。

「何でもない……です。お父様」

　魔王ロートバルトは、青年が去った方向を見つめます。

　張り詰めた空気に、オディールはしばし、オニキスに助けを求めるように見つめます。

　その仕草に呆れるように見つめると、ロートバルトはマントを翻し、背中を向けました。

「さあ、城に帰るぞ」

　彼女は静かに父の後に従いながらも、拭いきれぬ不安に胸を焼かれ、青年が消えていった闇の道筋を幾度も振り返るのでした。