黒鳥のオディール

　ジークは湖に視線を向けましたが、期待した奇跡は起きませんでした。

　湖面に立つオデットは、いまだ白鳥の姿を色濃く残す自身の影に困惑し、水面に浮かぶ数多の白鳥たちも、魔王の死によって自由を得るどころか、永遠にこの姿で固定されたことを悟ったかのように、静かに絶望の淵へと顔を伏せたのでした。

「……そんな。魔王を倒しても、呪いは解けないのか」

　絶望に膝をつこうとするジークの前へ、オディールが迷いのない足取りで静かに歩み出しました。

　その褐色の肌が月光に透け、まるですでに消え入りそうな幻影のように揺らめいています。

「この呪いは、ロートバルトを倒しても消えることはありません……。ただ、呪いを『他へ移す』ことならできます。そのすべてを、私が引き受けましょう」

　説明を理解しながら、ジークは顔を歪めます。

「何を言うんだ！ そんなことをしたら、君が犠牲になってしまう！」

　ジークの叫びが夜の湖畔に虚しく響来ます。

　しかし、彼の視線の先には、永遠に人間に戻れぬ運命を悟り、真珠のような涙を零すオデットと、声なき悲鳴を上げる白鳥たちの姿がありました。

　ジークは言葉を失い、立ち尽くします。