見慣れない天井に、ゆっくりと意識が浮かび上がる。
(……完全に飲みすぎた……)
鉛のように重たくて起き上がれない。
ふと目線をやると、胸元に、逃がさないみたいに回された腕。
(……ここ、和巳の部屋だわ)
顔を上げると、まだ静かな寝息が聞こえる。
暫くこの腕の中に甘えていると、アラーム音と小さく身動ぐ声。
「……おはよ」
「……はよ」
あたしはゆっくりと和巳の腕をほどいて、体をおこす。
「……ベッドありがとね」
まだぼんやりとした瞳のまま、和巳も起きあがる。
「……じゃ、帰るわ」
「…………は？」
少しだけ不機嫌な声に、怯みそうになる。
でも昨夜の言葉を、取り消すなんてできない。
「昨日のこと、なかったことにするって言ったでしょ」
和巳と顔を合わせないまま、ベッドから降りる。
軽い溜め息混じりの声は、少しもあたたかくない。
「……あれ、本気で言ってんのか」
「……当たり前でしょ」
「あたし、ちゃんと終わらせるから」
「仕事もあるし、変にこじらせたくないの」
「……そうか」
「じゃ、また会社で」
一瞬だけ、振り返りそうになって――やめた。
そういってあたしは寝室から出て、玄関に急いだ。
足早に荷物を持って、和巳の家から離れていく。
(ばか和巳…………)
(ちがう……ほんとうにバカなのは)
(あたしのほうだ…………)
終わらせたいのに
キスすら出来ないなんて――
(……これで終わるわけ、ないのに)
自分の意気地無しさと意地っ張りに、ただただ腹立たしかった。
＊＊＊
急いで和巳の家から戻り、手早くシャワーと着替えを済ませる。
二日酔いで、出社とか情けなさすぎる。
フロアはいつもと変わらない朝の空気が広がっていた。
キーボードの音と、低く交わされる会話。
――全部、いつも通り。
(……あたしだけ、変な感じ)
席に着いて、パソコンを立ち上げる。
画面に映る数字や文字を追いながら、無理やり意識を引き戻した。
「八千草さん」
「……あ、ごめん。なに？」
「この資料、最終確認お願いできますか？」
「いいわよ」
受け取った資料に目を落とす。
いつもなら一瞬で処理できるはずなのに、妙に時間がかかる。
(集中しなきゃ……)
そう思うほど、逆に意識が散っていく。
「――珍しいですね」
ふいに、柔らかい声が落ちてきた。
顔を上げると、少しだけ距離を詰めて立つ男。
「松原？」
「ずっと呼んでたんですが、返事がなかったんで……」
軽く笑いながら、少しだけ首をかしげている。
(……気付かなかった)
無意識に、ほんの少しだけ椅子を引いた。
「頼まれていた営業の資料を持ってきました」
「あ……ありがと」
「あと、真鍋さんから伝言です。『14時にA社のパケ資料を持って、ミーティングルームに集合』だそうです」
真鍋という響きに、一瞬だけ身構える。
でも気付かれたくなくて、スマホに目をやる。
「……え？そんなメールきてないけど？」
「鷹宮主任からので、急ぎみたいです」
こんなミスは、璋らしくない。
「了解って真鍋に伝えて。鷹宮主任にはあたしから連絡するわ」
「わかりました」
そう言ったはずの影はまだ遠のかない。
不思議に思って顔をあげると、松原の視線とぶつかった。
「――八千草さん、真鍋さんと何かありましたか」
茶化さない瞳に言われて、言葉に詰まる。
「……なにそれ」
「……いつもより元気ないみたいなんで」
「僕の気のせいですよね」と少し苦笑いしている。
(……やめてよ)
優しい顔されると、余計に取り繕えなくなる。
「別に、何もないわよ」
「……あと、私用なんですが、近々……時間もらっていいですか？」
「……珍しいわね、ほーりーも誘って飲み会？」
すると松原は、キョロキョロと見回したあと、声を落とす。
「………………あの、二人で……」
「……え？」
言い出しっぺが顔を赤らめるから、あたしまで移ってしまった。
「……あのっ……じゃ、失礼しますっ」
「えっ……ちょっと！」
呼び止めたものの、松原は振り返らず去っていった。
入れ違いでほーりーがデスクに戻ってくる。
「どうしたんですかっ？……顔赤いですよ？！」
「………………大丈夫、たぶん」
通常でも処理しきれない爆弾を落とされて、あたしは机に突っ伏してしまった。
＊＊＊
14時の会議終わりのミーティングルーム。
片付け終えた資料を抱えたまま、あたしは扉のそばで足を止めた。
和巳が、璋を呼び止めたからだ。
「お前、最近変だぞ。……なんかあったのか」
「……何もない」
「嘘つけ。どうせ堀川絡みだろ」
図星なのか黙っている璋に、和巳が詰め寄る。
仕事に私情を挟むなは、確かに正論だ。
でも。
「……確かに和巳の言う通りよね」
「あたしの関西出向を知っても……平気だしね」
「え？」
璋の驚く視線が刺さるも、気にしない。
あたしはまっすぐに、和巳を見る。
あたしは資料を抱え直し、わざと平静を装った。
「ついでに言うと、松原にデート誘われたから」
「じゃ！お疲れっ！」
言い捨てて、ミーティングルームを後にする。
ちょっとは動揺したらいいのよ。
(……和巳、いつもと同じ……クールなままだった)
こんな子供じみたこと、”広報課のエース”のすることじゃない。
でも、今までどう接していたのか、分からなくなっていた。
(……仕事に集中しろ、雪乃)
璋の二の舞だけにはならないよう、いつも以上に神経を尖らせて業務に取りかかった。
(……完全に飲みすぎた……)
鉛のように重たくて起き上がれない。
ふと目線をやると、胸元に、逃がさないみたいに回された腕。
(……ここ、和巳の部屋だわ)
顔を上げると、まだ静かな寝息が聞こえる。
暫くこの腕の中に甘えていると、アラーム音と小さく身動ぐ声。
「……おはよ」
「……はよ」
あたしはゆっくりと和巳の腕をほどいて、体をおこす。
「……ベッドありがとね」
まだぼんやりとした瞳のまま、和巳も起きあがる。
「……じゃ、帰るわ」
「…………は？」
少しだけ不機嫌な声に、怯みそうになる。
でも昨夜の言葉を、取り消すなんてできない。
「昨日のこと、なかったことにするって言ったでしょ」
和巳と顔を合わせないまま、ベッドから降りる。
軽い溜め息混じりの声は、少しもあたたかくない。
「……あれ、本気で言ってんのか」
「……当たり前でしょ」
「あたし、ちゃんと終わらせるから」
「仕事もあるし、変にこじらせたくないの」
「……そうか」
「じゃ、また会社で」
一瞬だけ、振り返りそうになって――やめた。
そういってあたしは寝室から出て、玄関に急いだ。
足早に荷物を持って、和巳の家から離れていく。
(ばか和巳…………)
(ちがう……ほんとうにバカなのは)
(あたしのほうだ…………)
終わらせたいのに
キスすら出来ないなんて――
(……これで終わるわけ、ないのに)
自分の意気地無しさと意地っ張りに、ただただ腹立たしかった。
＊＊＊
急いで和巳の家から戻り、手早くシャワーと着替えを済ませる。
二日酔いで、出社とか情けなさすぎる。
フロアはいつもと変わらない朝の空気が広がっていた。
キーボードの音と、低く交わされる会話。
――全部、いつも通り。
(……あたしだけ、変な感じ)
席に着いて、パソコンを立ち上げる。
画面に映る数字や文字を追いながら、無理やり意識を引き戻した。
「八千草さん」
「……あ、ごめん。なに？」
「この資料、最終確認お願いできますか？」
「いいわよ」
受け取った資料に目を落とす。
いつもなら一瞬で処理できるはずなのに、妙に時間がかかる。
(集中しなきゃ……)
そう思うほど、逆に意識が散っていく。
「――珍しいですね」
ふいに、柔らかい声が落ちてきた。
顔を上げると、少しだけ距離を詰めて立つ男。
「松原？」
「ずっと呼んでたんですが、返事がなかったんで……」
軽く笑いながら、少しだけ首をかしげている。
(……気付かなかった)
無意識に、ほんの少しだけ椅子を引いた。
「頼まれていた営業の資料を持ってきました」
「あ……ありがと」
「あと、真鍋さんから伝言です。『14時にA社のパケ資料を持って、ミーティングルームに集合』だそうです」
真鍋という響きに、一瞬だけ身構える。
でも気付かれたくなくて、スマホに目をやる。
「……え？そんなメールきてないけど？」
「鷹宮主任からので、急ぎみたいです」
こんなミスは、璋らしくない。
「了解って真鍋に伝えて。鷹宮主任にはあたしから連絡するわ」
「わかりました」
そう言ったはずの影はまだ遠のかない。
不思議に思って顔をあげると、松原の視線とぶつかった。
「――八千草さん、真鍋さんと何かありましたか」
茶化さない瞳に言われて、言葉に詰まる。
「……なにそれ」
「……いつもより元気ないみたいなんで」
「僕の気のせいですよね」と少し苦笑いしている。
(……やめてよ)
優しい顔されると、余計に取り繕えなくなる。
「別に、何もないわよ」
「……あと、私用なんですが、近々……時間もらっていいですか？」
「……珍しいわね、ほーりーも誘って飲み会？」
すると松原は、キョロキョロと見回したあと、声を落とす。
「………………あの、二人で……」
「……え？」
言い出しっぺが顔を赤らめるから、あたしまで移ってしまった。
「……あのっ……じゃ、失礼しますっ」
「えっ……ちょっと！」
呼び止めたものの、松原は振り返らず去っていった。
入れ違いでほーりーがデスクに戻ってくる。
「どうしたんですかっ？……顔赤いですよ？！」
「………………大丈夫、たぶん」
通常でも処理しきれない爆弾を落とされて、あたしは机に突っ伏してしまった。
＊＊＊
14時の会議終わりのミーティングルーム。
片付け終えた資料を抱えたまま、あたしは扉のそばで足を止めた。
和巳が、璋を呼び止めたからだ。
「お前、最近変だぞ。……なんかあったのか」
「……何もない」
「嘘つけ。どうせ堀川絡みだろ」
図星なのか黙っている璋に、和巳が詰め寄る。
仕事に私情を挟むなは、確かに正論だ。
でも。
「……確かに和巳の言う通りよね」
「あたしの関西出向を知っても……平気だしね」
「え？」
璋の驚く視線が刺さるも、気にしない。
あたしはまっすぐに、和巳を見る。
あたしは資料を抱え直し、わざと平静を装った。
「ついでに言うと、松原にデート誘われたから」
「じゃ！お疲れっ！」
言い捨てて、ミーティングルームを後にする。
ちょっとは動揺したらいいのよ。
(……和巳、いつもと同じ……クールなままだった)
こんな子供じみたこと、”広報課のエース”のすることじゃない。
でも、今までどう接していたのか、分からなくなっていた。
(……仕事に集中しろ、雪乃)
璋の二の舞だけにはならないよう、いつも以上に神経を尖らせて業務に取りかかった。
