「そんなに……自分を責めるな」

そのジルの声は……どこか優しく聞こえた。

そっと俯く顔を上げ、瞳を震わせたままジルを見つめる。

俺を見つめるジルの瞳は、決して淀んだ瞳などではなく……深い泉の様に澄んだ美しい蒼い瞳だった。

その瞳を見つめたまま……多分これが本来の優しい彼の瞳なのではないのかと思った。

「悪いがここで立ち止まっている時間は無い。……森を迂回しよう。その方が確実だ」

ジルはそう言って笑うと、馬へと向かって歩いて行く。

……きっと気を遣わせてしまったのだろう。

本当なら一刻も早くメルキアを目指したいはずだ。

……この森を突き抜けて。

ジルならそれができる。

それだけの力がある。

俺とは比較にならない程の力が。

それはジルが《証を持ちし者》だから？

それならなぜ俺は力を持たないのか。

「……力が……欲しいな」

小さく擦れた声でそう呟いたその瞬間……目を覆う程の眩い光が辺りを包んだ。