エピローグ
あの再会から、季節が一つ巡った。
春の風は、あの頃と同じように柔らかく街を包み込んでいる。けれど、隣にいる人との関係は、もうあの頃とは違っていた。
「遅いな、星矢」
待ち合わせ場所で腕時計を見ながらそう呟くと、少し息を切らした星矢が駆け寄ってきた。
「ごめん、仕事が長引いて」
「もう、ちゃんと連絡してよね」
少しだけ拗ねたように言うと、星矢は苦笑いを浮かべる。
「はいはい。でも、ちゃんと来ただろ？」
「…まあね」
そんな何気ないやり取りが、どこか懐かしくて、そして嬉しかった。
昔と違うのは、言葉を飲み込まないことだった。
寂しいときは寂しいと言う。会いたいときは会いたいと伝える。当たり前のことを、ちゃんと大切にするようになった。
あの頃の私たちは、それができなかった。
「昭恵、今日どこ行く？」
「この前話してたカフェ、行ってみない？」
「いいね」
自然に手を繋ぐ。その仕草にも、もう迷いはなかった。
街を歩きながら、ふと隣を見る。少し大人びた横顔。でも、時折見せる無邪気な笑い方は、あの頃と何も変わらない。
「ねえ、星矢」
「ん？」
「もしさ、あのとき別れずにそのままだったら、どうなってたと思う？」
何気なく聞いたつもりだった。
星矢は少し考えてから、ゆっくりと答える。
「たぶん…うまくいってなかったと思う」
その言葉に、少しだけ驚く。
「え、そうなの？」
「うん。あのときの俺たち、ちゃんと向き合えてなかったし」
そう言ってから、星矢は優しく続けた。
「でも今なら、大丈夫だと思う」
その言葉は、不思議とすんなり胸に落ちた。
遠回りをした時間も、すれ違った日々も、全部無駄じゃなかったと思える。
むしろ、それがあったからこそ、今こうして隣にいられるのかもしれない。
カフェに入り、向かい合って座る。何気ない会話をしながら、ふと笑い合う。
その瞬間、胸の奥がじんわりと温かくなる。
あの頃感じていた“好き”とは少し違う。
もっと静かで、でも確かなもの。
「星矢」
名前を呼ぶと、彼はすぐに顔を上げる。
「なに？」
「…好きだよ」
少しだけ照れながら言うと、星矢は一瞬驚いたあと、ふっと笑った。
「俺も」
短い言葉。でも、それだけで十分だった。
もう、すれ違わない。
そう思えるだけの時間を、私たちはちゃんと重ねてきた。
窓の外には、春の光が広がっている。
あの日と同じようで、でも確実に違う景色。
一度終わったはずの物語は、形を変えて、また動き出した。
そして今度こそ――
ゆっくりと、確かな歩幅で、未来へと続いていく。
