第5話「邂逅の答え」
星矢と再会してからの時間は、穏やかに、けれど確実に何かを変えていった。
ただの“昔の知り合い”として始まった関係は、気づけばそれ以上の意味を持ち始めていた。
ある日、いつものように食事を終えて、帰り道を並んで歩いていたときだった。
「昭恵さ」
不意に名前を呼ばれ、足を止める。
「…俺たちさ、あのとき、ちゃんと終わらせてなかったよな」
静かな声だった。けれど、その言葉はまっすぐ胸に届いた。
昭恵は少しだけ視線を落とす。
「うん…自然に終わっちゃったよね」
「あのとき、忙しいのを言い訳にして、ちゃんと向き合わなかった」
星矢はそう言って、小さく息を吐いた。
「本当は、離れたくなかった」
その言葉に、胸の奥が強く揺れる。
ずっと心のどこかに残っていた想いが、ゆっくりとほどけていくのを感じた。
「私も…同じだったよ」
気づけば、言葉がこぼれていた。
「あのとき、寂しいって言えなかった。嫌われるのが怖くて」
星矢が驚いたように昭恵を見る。
でもその表情は、すぐに優しく崩れた。
「…やっぱり、似てるな」
少しだけ笑い合う。その空気が、昔と同じで、それ以上に温かかった。
沈黙が訪れる。けれどそれは、気まずさではなく、確かめ合うための静けさだった。
星矢が一歩、距離を詰める。
「昭恵」
まっすぐに名前を呼ばれる。
「もう一回、やり直さないか」
その言葉に、時間が止まったような気がした。
昔と同じはずなのに、今は全く違う意味を持っている。
あの頃は、ただ好きという気持ちだけだった。
でも今は、後悔も、すれ違いも、全部知った上で、それでも一緒にいたいと思っている。
昭恵はゆっくりと顔を上げた。
「…うん」
小さく頷く。
「今度は、ちゃんと向き合おう」
その言葉に、星矢は強く頷いた。
「絶対に、もう手放さない」
夕暮れの中、二人の距離がゆっくりと縮まる。
触れた手の温もりが、確かな現実として伝わってくる。
一度は途切れたはずの関係。
それでも、こうしてまた巡り合えたことに、きっと意味がある。
あの春の日に始まった物語は、遠回りをして、ようやくここに辿り着いた。
そして今――
星矢と昭恵の時間は、もう一度、静かに動き出す。
