第3話「邂逅の再会」
別れてからの時間は、思っていたよりも早く過ぎていった。
星矢と離れてから、何もかもが少しずつ変わっていった。環境も、人間関係も、そして自分の気持ちも。あの頃のままではいられないと、どこかで分かっていた。
大学に進学してから、何人かと付き合った。優しい人もいたし、一緒にいて楽しい人もいた。でも、なぜか長くは続かなかった。
「なんか、違う気がする」
そう思ってしまう瞬間が、どうしても消えなかった。
相手が悪いわけじゃない。ただ、自分の中にある“何か”が、いつも引っかかっていた。
きっとそれは、過去に置いてきたはずの感情だった。
社会人になり、仕事に追われる日々が始まる。忙しさに紛れて、余計なことを考える時間も減っていった。
新しい街に引っ越してきたのは、そんな頃だった。
見知らぬ景色の中で、少しずつ生活を整えていく。休日、ふらっと立ち寄ったカフェで、何気なくコーヒーを注文したそのときだった。
「……あれ？」
聞き覚えのある声に、思わず顔を上げる。
そこにいたのは――星矢だった。
一瞬、時間が止まったような気がした。
「昭恵……？」
驚いたように目を見開く彼の表情は、あの頃と変わらないのに、どこか大人びて見えた。
「久しぶり」
自然に出た言葉に、自分でも少し驚いた。もっと気まずくなると思っていたのに、不思議と嫌な感じはしなかった。
「こんなとこで会うとか、すごい偶然だな」
星矢は少し照れたように笑う。その笑い方も、やっぱり変わっていなかった。
少しだけ会話をして、そのまま同じ席でコーヒーを飲むことになった。
仕事の話や、最近の生活のこと。お互いの空白の時間を埋めるように、言葉を交わしていく。
不思議なことに、そこに恋愛の気配はなかった。
ただ、昔の友達に再会したような、そんな穏やかな時間だった。
「また、時間あったら飯でも行く？」
星矢が何気なくそう言う。
「うん、いいよ」
軽く答えたその言葉に、特別な意味はなかったはずなのに。
帰り道、ふと胸の奥に小さな違和感が残る。
懐かしいだけじゃない、何か。
けれどその正体に気づくには、まだ少し時間が必要だった。
