第2話「邂逅の終わり」
星矢と付き合い始めてからの日々は、穏やかで、温かくて、当たり前のように続いていくものだと思っていた。
朝、教室で顔を合わせて笑い合うことも、帰り道を並んで歩くことも、何気ない会話でさえ、全部が特別だった。
でも、その“当たり前”は、少しずつ形を変えていった。
三年生になり、進路の話が現実味を帯びてきた頃。星矢は部活と受験勉強に追われるようになり、前みたいに一緒にいる時間は減っていった。
「最近、忙しそうだね」
ある日の帰り道、そう言うと、星矢は少し困ったように笑った。
「ごめん。今ちょっと余裕なくて」
その言葉に嘘はなかった。だからこそ、何も言えなくなった。
寂しい、って言ってしまえば、きっと困らせるだけだと思ったから。
それから、連絡の回数も減っていった。前は当たり前のように続いていたメッセージも、気づけば途切れがちになっていた。
既読がつくまでの時間が長くなっていくたびに、不安が胸の中で静かに広がっていく。
――嫌われたのかな。
そんな考えが浮かんでは、慌てて打ち消す。でも、一度芽生えた不安は、簡単には消えてくれなかった。
私から送る言葉も、少しずつ減っていった。
重いと思われたくなかった。ただ、それだけだった。
ある日、久しぶりに一緒に帰った帰り道。会話はあるのに、どこかぎこちなくて、前みたいに自然に笑えない自分がいた。
「…昭恵、元気？」
そう聞かれて、思わず笑ってしまった。
「元気だよ」
本当は、少しも元気なんかじゃなかったのに。
言葉にできない距離が、二人の間に確かにあった。
その日を境に、私たちはまた会わなくなった。
連絡を取ろうと思えばできたはずなのに、どちらからも踏み出せなかった。
忙しいだけ。きっとそのうち戻る。そう思いながらも、心のどこかで気づいていた。
これは、終わりなんだって。
はっきりとした別れの言葉もなく、気づけば星矢は“彼氏”じゃなくなっていた。
それでも、嫌いになったわけじゃない。
むしろ――あの頃より、ずっと好きだったのかもしれない。
だけど、その気持ちは、伝えないまま終わってしまった。
あの春に始まった私たちの関係は、静かに、そして確かに終わりを迎えた。
まるで最初の出会いと同じように、何も言わないまま、すれ違うように。
