女神イリオネスのバイオリン

　先程から意味のわからない行動の連続に、イリオネスはついに我慢できず、眼鏡を押し上げて問いかけました。

「……アフディー。また、最高神の盆栽の時のような『悪戯』をしているのですか？」

　イリオネスの冷静な指摘に、アフディーは顔を真っ赤にして言い返しました。

「違うわよ！ これはれっきとした『愛の導き』ほんの少しのきっかけを作ってあげただけよ。人間って者はね、自分から素直になれない、不器用で下等な生き物なんだから」

その言葉を聞いた瞬間、イリオネスはまじまじとアフディーの横顔を見つめました。

「なっ、何よ。人の顔ばっかり見て」

「……言葉遣い」

「えっ？」

「いえ。言葉遣いが、急に変わったなと思いまして」

　アフディーは一瞬あわてましたが、すぐに開き直ったように肩をすくめます。

「ふん、普段はこうよ。さっきまでは女神としての威厳を保つために、わざとあんな喋り方をしてただけ。……あなただってそうでしょ？　いつも冷静沈着なフリをしてるけど、普段はもっと……違う自分があるんじゃないの？」

　イリオネスは言葉に詰まり、自らの内面を覗き込むように、しばし沈黙しました。

　アフディーは何かを思いついたように、その瞳をキラキラと輝かせました。