女神イリオネスのバイオリン

アフディーの悪戯

　泥にまみれた道。青年が前で力強く綱を引き、その後方で、女性が必死に荷台を押し進めています。

　それは『ただひたむき』に、明日へと荷物を運ぶ、人間の営みの光景でした。

　イリオネスは眼鏡の奥で瞳を凝らし、アフディーがこの地上の二人に対し何を行うのか、ただ黙って観察していました。

　大きな一本の木。その木陰に差し掛かったところで、二人は荷車を引く手を止めました。
　前を歩いていた青年が、額の汗を拭いながら声をかけます。

「ふぅ……少し休憩しようか？」

「そうね。あそこの木陰で、少し腰を下ろしましょう」

　二人が歩み寄り、安らぎの場へ辿り着こうとしたその瞬間。アフディーは不敵に口角を上げ、地上へ向けて細い手をかざしました。

「ウホマイシラバスハレコ！」

　呪文のその直後、女性の足元に、まるでそこにあったかのように唐突な「石の塊」が出現しました。

「あ……っ！」不意に石に躓き、バランスを崩して倒れそうになる女性。

　悲鳴を上げる間もなく地面へ叩きつけられるかと思われたその体を、青年が力強い両手で、しっかりと受け止めました。

　見つめ合う二人。女性の唇から「……ありがとう」と吐息混じりの感謝が漏れると、空の上でアフディーは力強く拳を握りしめました。