女神イリオネスのバイオリン

 数メートルほど宙へ浮かび上がると、イリオネスはバイオリンを構え、『春のワルツ』を奏で始めました。

 一分の狂いもない正確なリズム。

 その旋律が空気に触れるたび、足元の雲からは青々とした芽が吹き出し、色とりどりの花々が瞬く間に咲き誇ります。  

 どこからともなく集まってきた蝶や蜂が舞い踊り、その中の一匹が、足元にいた『食いしん坊のうさぎ』の鼻先にちょんと止まりました。

「すごいではないか、イリオネス!」

 アフディーは歓声を上げ、花畑の中で手を広げてくるりと回ります。  

 無邪気に『食いしん坊のうさぎ』と手を取り合い、『情熱的な青い鳥』と顔を見合わせて笑う彼女たち。

 その屈託のない「家族」のような光景に、イリオネスは当惑を覚え、吸い寄せられるように雲の大地へと降り立ちました。

「アフディー、あなたは……」

 喉まで出かかった問いを、イリオネスは飲み込みます。

(どうしてそんなに幸せそうに笑えるのですか)——そんな、言葉を消し去るように、彼女は眼鏡の縁を指で押し上げ、事務的な質問へとすり替えました。