少し大きめのランドセルが、まだ身体に馴染んでいない。
玄関の前で、飛羽は立ち止まっていた。
「行ってきます」
そう言った声は、前よりもしっかりしている。
けれど、靴を履く手は、ほんの少しだけゆっくりだった。
母親は、その様子に気づいていたが、あえて何も言わなかった。
「いってらっしゃい」
優しくそう返すだけにした。
外に出ると、春の風が少しだけ冷たくて、でも気持ちよかった。
飛羽はランドセルの肩紐をぎゅっと握る。
大丈夫。
心の中で、小さくつぶやく。
幼稚園の頃とは違う道。
知らない人。
知らない場所。
知らない教室。
そして――
もう、今日から苺花先生たちはいない。
ふと、頭に浮かんだのは――
「いい子じゃなくていい」
「トワくんの〝好き〟って気持ちは、大事にしていい」
「思ってること、言っていい」
愛華先生に言われた言葉だった。
……あれ。
一瞬だけ、不思議に思う。
いなくなったことを思い出したのは、あの先生なのに。
浮かんできたのは、別の先生の言葉だった。
でも、飛羽はその違和感の意味を、まだ知らない。
うん、大丈夫。
もう一度、自分に言い聞かせる。
そして、飛羽は歩き出した。
