それからわたしは、炊飯器を開け、予め炊いてあった白米を茶碗に盛った。
それをテーブルに運び、今さっき買って来た納豆と胡瓜の浅漬けをレジ袋から取り出す。
「あ、飲み物···、ビールと水しかないんですけど、どうしますか？」
苦笑いを浮かべながら、わたしがそう言うと、禅さんは「じゃあ···、出逢いに乾杯する？」と言って笑った。
わたしは「じゃあ、乾杯しましょうか。」と笑い返し、冷蔵庫から缶ビールを2缶取り出した。
「こんな質素なご飯で申し訳ないですけど······」
「とんでもない！これだけあればご馳走だよ！それじゃあ、乾杯しよ！」
禅さんはそう言って、缶ビールを手に取り、プルタブを引く。
わたしはそんな禅さんの隣に腰を下ろし、同じく缶ビールを手に取った。
「じゃあ、乾杯！」
「乾杯。」
そう言って、わたしたちは缶ビールを軽くぶつけ合い乾杯をした。
隣で缶ビールをグビッと喉に流し込んでいく禅さんは、とても美味しそうにビールを飲んでいく。
そして「ぷはぁ〜！」と言いながら、宙を仰いでいた。
「美味しそうに飲みますね。」
「だって、美味しいからね！じゃあ、早速ご飯も戴きます。」
禅さんはそう言うと、手を合わせて、わたしが用意した割り箸を割った。
それからまず茶碗を手に持ち、白米を箸で掬い上げ、口へと運んでいく。
わたしは缶ビールを飲みながら、その様子を横目で見ていた。
すると禅さんは、「ん！」と言いながら目を大きく見開いた。
「丁度いい固さ！俺、このくらいの固さが好きなんだよね！」
「本当ですか？良かった。」
そこから、禅さんは胡瓜の浅漬けも口へと運び、白米と一緒に頬張る。
その姿は、まるでご馳走でも食べているかのように幸せそうで、禅さんはご飯を噛み締めながら笑みを浮かべていた。
「浅漬けとも合う〜、最高！」
「ここに味噌汁があったら良かったんですけどね。今、味噌切らしてて。」
わたしはそう言いながら、胡瓜の浅漬けを箸で摘み、口へと運んだ。
「味噌汁かぁ、しばらく飲んでないなぁ。」
「味噌汁好きですか？」
「好きだよ！玉子と玉ねぎの味噌汁とか、わかめとか、豚汁も好き！」
「じゃあ、次は味噌汁作りましょうか？」
茶碗を手に持ちながらわたしがそう言うと、禅さんはハッと驚いたように「えっ！作ってくれるの？！」と言った。
「話し聞く感じだと、仕事ばっかりしてご飯食べてなさそうなので。わたしが作るご飯で良ければ、ですけど。」
「紗和ちゃんが作ってくれるなんて最高だよ！あぁ〜、味噌汁楽しみだなぁ！」
そう言って禅さんは、ウキウキした様子で納豆を手に取り、タレを入れてかき混ぜ始めた。
禅さんはいちいち良い反応を見せ、些細な事で喜び、そんな姿にわたしは可愛らしさを感じてしまった。
(諒祐は···、こんな質素なご飯で喜んだ事はない。わたしが作る味噌汁も、楽しみにしてくれた事はなかったなぁ。)
そんな事を思い出しながら、わたしは自分の女々しさに呆れ果てるのだった。
