「……この辺で、大丈夫です」
家の少し手前で、小さく言う。
先生は何も言わずに、静かに車を止めた。
エンジン音だけが、車内に残る。
「……ありがとうございました」
シートベルトに手をかける。
でも——
外せない。
外したら、終わっちゃう気がして。
「……奈桜」
名前を呼ばれる。
シートベルトを外す手が止まる。
「……はい」
ゆっくり振り向く。
ほら、先生を見たら、帰りたくなくなるんだよ。
「……今日、楽しかった」
ぽつりと落ちる声。細めた瞳が優しくて。
｢ 私もです」
即答してしまって、少しだけ恥ずかしくなる。
でも——
本当だから。
少しの沈黙。
そのあと、先生の手がゆっくり動く。
そっと、私の頬に触れた。
「……っ」
優しく撫でる指。
さっきより、ずっと静かで、
ずっと名残惜しそうで。
「……やっぱり、帰したくないな」
小さく、零れる声。
心臓が、大きく跳ねる。
何度でも聞きたい。
「……先生」
名前を呼ぶと、
「ん？」
すぐ近くで返ってくる。
距離が、また少し縮まる。
触れそうで、触れない。
その曖昧な距離が、苦しい。
「……もう少しだけ」
気づけば、そう言っていた。
一瞬、先生の目が揺れる。
そのあと——
ふっと、小さく笑う。
「……ほんと、ずるいな」
低い声。
そのまま、手首をそっと掴まれる。
逃げられないくらいの優しさで。
引き寄せられる。
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