結局、俺たちは南離れの教室に戻った。
扉が閉まるなり、白鷺が教壇に飛び乗った。
「はい、赤い封筒奪取会議を始めまーす」
九条が即座に言った。
「降りろ。うるさい」
「議長に向かって冷たいなあ」
火村はその横で鞄を机にひっくり返した。鏡、糸、洗濯ばさみ、輪ゴム、定規、なんかよくわからないばね付きの棒まで出てきた。
「まず装備確認！」
「待て待て待て」
俺は思わず机を押さえた。
「なんでそんなもん持ってるんだよ」
「落ち着くから」
「落ち着きの種類が変だよ！」
白鷺が目を輝かせた。
「いいねえ。火村、好き」
「ありがとう！」
九条は腕を組んだまま、机の上のがらくたを見下ろした。
「議論の前に結論を言う。正面からの変装突破は無理だ」
「えー、なんで」
白鷺がすぐ噛みついた。
「そこ、俺の担当でしょ」
「初日だぞ。上級生の顔も役職も把握していない。雑な変装は逆に目立つ」
「声と姿勢で押し切れる場合もある」
「校長室の前で“場合もある”に賭けるのか。愚かだな」
「うわ、感じ悪」
「事実だ」
火村がばね棒を持ち上げた。
「じゃあ遠隔回収は？これに糸つけて、窓の隙間からこう――」
「景品じゃないんだよ！」
俺がつっこんだ。
大河内がしばらく黙ってから言った。
「……俺がおとり」
「大河内、急に自己犠牲が重い」
白鷺が言った。
「でも絵面は強いね。見張り全員そっち見るよ」
「見るだろうな」
九条がうなずいた。
「たぶん校長まで出てくる」
俺は頭を抱えた。
「もう少しこう、普通の作戦はないのか」
四人がいっせいに俺を見た。
「ここで普通を探すの？」
白鷺が真顔で聞いた。
「探したくもなるだろ！」
火村がさらに何か組み立て始めた。輪ゴムを定規に引っかけ、鏡を挟み、ばね棒を固定する。
「見て。有馬の狙う力と俺の機械力を合わせた、超小型封筒引っかけ機――」
ばちん、と音がして、チョークが黒板にぶつかった。
「うわっ！」
「危なっ！」
白鷺が身をすくめ、俺は思わず机に伏せた。大河内は片手で火村の装置をつかんで止めた。
「……飛ぶ」
「見ればわかる！」
扉ががらりと開いた。
篠宮教官だった。
教室の空気が一瞬で凍った。
床に散らばった部品、黒板に刺さったチョーク、教壇の上の白鷺、火村の手元の未完成兵器。全部を見て、篠宮教官は静かに言った。
「校長室へ行く前に、自分たちの居場所を全校へ通知する作戦か」
「ちがいます」
俺が反射で答えた。
「ただの内輪もめです」
「なお悪い」
その一言が妙に刺さった。
篠宮教官は火村の装置をひょいと取り上げた。
「爆ぜるものは没収だ」
「まだ爆ぜてません！」
「“まだ”で話すな」
火村はしょんぼりした。
篠宮教官は扉のところで一度だけ振り返った。
「計画は机の上だけで立てるな。現場を見ろ。初歩だ」
今度こそ出ていった。
教室に沈黙が落ちた。
白鷺が先に口を開いた。
「……有馬」
「なに」
「今の“ただの内輪もめです”はちょっと面白かった」
「褒めなくていい」
九条が短く言った。
「偵察に行くぞ」
白鷺が教壇から降りた。
「よし。じゃあ実地見学だ」
火村が鞄を抱え直した。
「爆ぜないやつだけ持ってく」
「その言い方がもう不安だよ」
大河内が静かに立ち上がった。
「……行く」
さっきまで五方向に散っていた話が、ようやく一本だけ同じ方向を向いた気がした。
扉が閉まるなり、白鷺が教壇に飛び乗った。
「はい、赤い封筒奪取会議を始めまーす」
九条が即座に言った。
「降りろ。うるさい」
「議長に向かって冷たいなあ」
火村はその横で鞄を机にひっくり返した。鏡、糸、洗濯ばさみ、輪ゴム、定規、なんかよくわからないばね付きの棒まで出てきた。
「まず装備確認！」
「待て待て待て」
俺は思わず机を押さえた。
「なんでそんなもん持ってるんだよ」
「落ち着くから」
「落ち着きの種類が変だよ！」
白鷺が目を輝かせた。
「いいねえ。火村、好き」
「ありがとう！」
九条は腕を組んだまま、机の上のがらくたを見下ろした。
「議論の前に結論を言う。正面からの変装突破は無理だ」
「えー、なんで」
白鷺がすぐ噛みついた。
「そこ、俺の担当でしょ」
「初日だぞ。上級生の顔も役職も把握していない。雑な変装は逆に目立つ」
「声と姿勢で押し切れる場合もある」
「校長室の前で“場合もある”に賭けるのか。愚かだな」
「うわ、感じ悪」
「事実だ」
火村がばね棒を持ち上げた。
「じゃあ遠隔回収は？これに糸つけて、窓の隙間からこう――」
「景品じゃないんだよ！」
俺がつっこんだ。
大河内がしばらく黙ってから言った。
「……俺がおとり」
「大河内、急に自己犠牲が重い」
白鷺が言った。
「でも絵面は強いね。見張り全員そっち見るよ」
「見るだろうな」
九条がうなずいた。
「たぶん校長まで出てくる」
俺は頭を抱えた。
「もう少しこう、普通の作戦はないのか」
四人がいっせいに俺を見た。
「ここで普通を探すの？」
白鷺が真顔で聞いた。
「探したくもなるだろ！」
火村がさらに何か組み立て始めた。輪ゴムを定規に引っかけ、鏡を挟み、ばね棒を固定する。
「見て。有馬の狙う力と俺の機械力を合わせた、超小型封筒引っかけ機――」
ばちん、と音がして、チョークが黒板にぶつかった。
「うわっ！」
「危なっ！」
白鷺が身をすくめ、俺は思わず机に伏せた。大河内は片手で火村の装置をつかんで止めた。
「……飛ぶ」
「見ればわかる！」
扉ががらりと開いた。
篠宮教官だった。
教室の空気が一瞬で凍った。
床に散らばった部品、黒板に刺さったチョーク、教壇の上の白鷺、火村の手元の未完成兵器。全部を見て、篠宮教官は静かに言った。
「校長室へ行く前に、自分たちの居場所を全校へ通知する作戦か」
「ちがいます」
俺が反射で答えた。
「ただの内輪もめです」
「なお悪い」
その一言が妙に刺さった。
篠宮教官は火村の装置をひょいと取り上げた。
「爆ぜるものは没収だ」
「まだ爆ぜてません！」
「“まだ”で話すな」
火村はしょんぼりした。
篠宮教官は扉のところで一度だけ振り返った。
「計画は机の上だけで立てるな。現場を見ろ。初歩だ」
今度こそ出ていった。
教室に沈黙が落ちた。
白鷺が先に口を開いた。
「……有馬」
「なに」
「今の“ただの内輪もめです”はちょっと面白かった」
「褒めなくていい」
九条が短く言った。
「偵察に行くぞ」
白鷺が教壇から降りた。
「よし。じゃあ実地見学だ」
火村が鞄を抱え直した。
「爆ぜないやつだけ持ってく」
「その言い方がもう不安だよ」
大河内が静かに立ち上がった。
「……行く」
さっきまで五方向に散っていた話が、ようやく一本だけ同じ方向を向いた気がした。
