消えたくなったら星(スター)になれ

 生配信も中盤にさしかかったころ。
 わたしはソワソワし始めた。
 今日は、リュウさんは来ないのだろうか。
 桐生がリュウさんかどうかはまだよくわからない。
 だけど、桐生の可能性がまだある。
 だからこそ、彼の――リュウさんのコメントを探してしまう。
 今日はどうやらいないようだ。

 もしも本当に桐生なら、活動停止宣言をしたとはいえ今はボイトレ強化中。
 忙しい身なのに、そうそう生配信を観ているわけないか。
 それに、リュウさんが桐生じゃない可能性だって大いにある。

『あー。わかるわかる。体育のあとね、食べたくなるよねハンバーガー』
【体育きらいだけどな】【ドッジボール嫌いだったわ】

 わたしはリュウさんのコメントを探しつつも、雑談に意識を集中させる。

『ドッジボール、けっこう好きだよ。逃げ足だけは速いんだ』

リュウ【確かにボールのコントロール下手そう】

 リュウさんがコメントをくれた途端、心臓が飛び跳ねる。
 幸せで温かな気持ちになってしまう。
 
 いつもこんなふうにちょっと辛口だけど。
 あの体育のバスケ事件を桐生は知ってるからな。むしろ知っているのは桐生だけかもしれない。
 ううん、だけどリュウさんが桐生だと決めつけるのは早い。
 わたしは「ダンスは好きだけど体育は嫌い」と配信でさんざんいってる。
 だから、ボールのコントロールが苦手そうって思われてもおかしくはない。

『アハハ。まあ、そのとおり。ボールのコントロールもそうだし、人生のコントロールもうまくいかないんだけどね!』

【闇の猫JCの名言だな】【おれも人生のコントロールうまくできないな】

リュウ【これからきっとうまくいく。おれもそう思いたい】

 なんだかその言葉が、まるでエンドさま――ううん桐生と重なっている気がした。
 いや、まさかね。人生悩んだりうまくいったりしていない人なんてごまんといる。
 
リュウ【ありがと。元気でてきた(スパチャ14106万)】

 14106。
 あいしてる。

 その言葉に、ドキッとしてしまう。
 桐生、いやまさか。ちがうよね。
 あんたは、わたしのこと、嫌いでしょ。
 最近やさしくしてくれるのは、Vtuber仲間だからでしょ。
 うん、わかってるから、ぜんぶ。
 リュウさんが、桐生なわけない。

 配信を終えると、スマホにメッセージが届く。

 『配信観てた。おつかれ。今度いっしょにハンバーガー食べに行くか。面白そう』

 メッセージの相手は桐生だった。
 じゃあ、さっきのスパチャは?
 桐生がコメントをくれてたリュウさんなの?
 14106って密かにメッセージを伝えてくれてるのは……。
 
 桐生がいい。

 そう思ったとたん、わたしは気づいてしまった。
 ううん、もう認めたほうがスッキリする。

 わたしは、桐生が好きなんだ。