星を拾う指先が、温かくなるまで

　空は蒼黒く。海は墨汁のように黒く染まる。
　少女は覚悟を決めたように、波打つ岩場に足を下ろした。
　
　岩場にはわずかながらの光を放ち、次第に炭のように黒く染まる不思議な石が落ちている。

　僕にはそれが何かわかるような気がした。「星が死んで、落ちてきたんだ」と。
　少女はその空の下、沢山の死に落ちた星を拾い集めている。

　死に落ちた星は、艶の無い木炭のような色をしていた。
　カサカサ。カサカサ。乾いた音がかすかに聞こえる。藁で出来たカゴに沢山入れると、少女は「一つ」つまみ息を吹きかけた。

　木炭のような死に落ちた星は、息を吹きかけると真から「ポワッ」と、光を灯す。
　それは一瞬。少女が「儚い」夢を吐かないように、僕には映った。

　真冬の刺すような寒さに、少女の指先は赤く、無数にあかぎれが痛々しい。
　掌の中で死に落ちた星が、炭の角を立てて彼女を傷つける。

　その痛みを、僕まで自分のことのように感じていた。
　僕はたまらず、彼女の耳元まで駆け寄り、声を張り上げてしまう。

「どうしたの？　何で、そんなものを拾い集めているの？」

　僕の必死な問いかけは、僕の「風の音」は、少女の耳に届かない。
　少女はふと何かに気づいたように、水平線の彼方を見つるめと、月輝く空なのに、浮き出るように雪が降り始めた。