髪を整えて、薄くメイクをした。
クローゼットの前で少し迷って、ちゃんとした服に着替える。
鏡の前に立つと、心臓がまだ落ち着いていないのがわかる。
深く息を吸って、それから家を出た。
夏の空気が熱くて、息が少し苦しい。
それでも足は止まらない。
彼が熱愛を出したことも、頭の中から消えていた。
ただ、橋本くんの言葉だけが残っている。
――黒川さんに、会いたいです。
その一言だけが、私を前に進ませていた。
気づけば、橋本くんの家の前に立っていた。
呼吸を整えながら、ゆっくり顔を上げる。
ここに来たのはいいものの、インターホンの前で手が止まる。
本当に押していいのだろうか。
もし迷惑だったら。
そもそも、家にいないかもしれない。
急に来るなんて、変だと思われるかもしれない。
いろんな考えが頭の中をぐるぐる回る。
胸の奥が、また強く鳴り始める。
帰ったほうがいいのかもしれない。
そう思って一歩下がろうとした。
だけど、そのとき。
橋本くんのメッセージが頭に浮かぶ。
――会いたいです。
そう言ってくれたのは、橋本くんのほうだ。
私は小さく息を吸う。
震える指を、ゆっくりインターホンへ伸ばした。
そして、そっとボタンを押す。
「……」
静かな電子音が鳴る。
心臓の音がうるさいくらい大きく響いている。
数秒。
とても長く感じた。
そのときだった。
カチ、と鍵の開く音がして、玄関のドアがゆっくり開いた。
「会いたかったです」
ドアが開いた瞬間、橋本くんはそう言った。
次の瞬間、彼の腕が私の背中に回る。
抱きしめられるような体勢になっていた。
一瞬、何が起きたのかわからなかった。
近い。
すぐ目の前に、橋本くんの肩があって、彼の体温が伝わってくる。
心臓の音が、さっきまでよりもずっと大きくなった。
「えっと、橋本くん……？」
戸惑った声が、自然と口からこぼれる。
すると橋本くんは、はっとしたように腕を離した。
「あっ、ごめんなさい」
少しだけ慌てた様子で後ろに下がる。
「中、入ってください」
そう言って、玄関の横に体をずらした。
私は少し迷ったあと、ゆっくり家の中に足を踏み入れる。
あの日、一度来た場所。
見覚えのある玄関。
けれど、あのときとは全然違う空気が流れている気がした。
ドアが静かに閉まる。
数秒、沈黙が落ちた。
私は靴を脱ぎながら、小さく口を開く。
「急に来て、ごめんなさい」
橋本くんはすぐに首を振った。
「いえ。来てくれて嬉しいです」
その言葉に、胸がまた少し揺れる。
私はゆっくり顔を上げる。
橋本くんは、さっきまでとは違って、少し真剣な表情をしていた。
まっすぐ、私を見ている。
その視線に、少しだけ緊張する。
「ここ座ってください」
言われた場所に座る。
真横に橋本くんが座った。
「黒川さん」
静かな声で、名前を呼ばれる。
「はい」
「ずっと、聞きたかったことがあるんです」
橋本くんはそう言って、少しだけ間を空けた。
それから、静かに続ける。
「どうして、僕のこと避けてたんですか」
静かな声だった。
責めているわけでもなくて、ただ本当に理由を知りたい、そんな声。
私はすぐに答えることができなかった。
視線を少しだけ下げる。
玄関の床をぼんやり見つめながら、言葉を探す。
どう言えばいいんだろう。
正直に言っていいのか。
言ったら、きっと変に思われる。
それでも、ここまで来て黙っているのもおかしい。
私は小さく息を吸った。
「……ニュースを見ました」
橋本くんが少しだけ眉を動かす。
「ニュース？」
「橋本くんの……熱愛の」
言葉にした瞬間、胸の奥がきゅっと痛くなる。
橋本くんは一瞬きょとんとした顔をした。
それから、少しだけ困ったように笑う。
「ああ……それ」
まるで大したことじゃないみたいに言う。
私は思わず顔を上げた。
「落ち込みました」
自分でも驚くくらい、少し強い声になっていた。
「橋本くんは人気だし、女優さんと噂になってて……」
言いながら、だんだん声が小さくなる。
こんなこと言う資格、ないのに。
私はぎゅっと手を握った。
「だから、距離置いたんです」
橋本くんは黙って私の話を聞いている。
私は続ける。
「だって、橋本くんと私じゃ全然違うし」
言葉が少し詰まる。
「一緒にいるの見られたら迷惑かけるかもしれないし」
胸の奥が苦しくなる。
それでも最後まで言った。
「だから、会わないほうが良いかなって」
玄関の空気が静かになる。
しばらく誰も話さなかった。
私は視線を落としたまま、小さく息を吐く。
やっぱり変だと思われたかもしれない。
そう思った、そのとき。
橋本くんが、小さく笑った。
「黒川さん」
優しく名前を呼ばれる。
私はゆっくり顔を上げた。
橋本くんは、少し呆れたような、それでいて優しい表情をしていた。
「そのニュース、デマですよ」
橋本くんはあっさりと言った。
私は一瞬、言葉の意味が理解できなかった。
「……え？」
間の抜けた声が出る。
橋本くんは少し肩をすくめる。
「映画で共演しただけです。撮影終わりにスタッフ含めてご飯行ったところを撮られて」
少し困ったように笑った。
「それがいつの間にか“熱愛”になってました」
頭の中が一瞬、真っ白になる。
じゃあ、あの記事は。
あのニュースは。
「……付き合ってないんですか？」
思わず聞いてしまう。
橋本くんはきっぱり言った。
「付き合ってないです」
それから少しだけ首を傾ける。
「というか、付き合えないです」
胸がどくっと鳴る。
「え……？」
橋本くんは少しだけ視線を逸らして、また私を見る。
さっきまでより、少し真剣な顔だった。
「好きな人、いますし」
その言葉に、心臓が強く跳ねる。
部屋の空気が急に静かになった気がした。
私は何も言えない。
橋本くんは一歩だけ近づく。
さっき玄関で抱きしめられたときと同じくらいの距離。
「だから黒川さん」
静かな声で言う。
「急に避けられて、めちゃくちゃ焦りました」
少し苦笑する。
「嫌われたのかと思って」
その言葉に、胸がぎゅっとなる。
私は慌てて首を振った。
「嫌ってないです！」
思わず声が大きくなる。
橋本くんの目が少し丸くなる。
「安心しました」
橋本くんは、いつもの優しい笑顔を見せた。
さっきまでの真剣な空気が、少しだけ柔らぐ。
「それより」
そう言って、彼は一歩近づいた。
顔が、ゆっくりと近づく。
思わず息を止める。
こんなに近くで見たのは、初めてかもしれない。
心臓の音が、自分でもわかるくらい大きい。
橋本くんは私の目をまっすぐ見つめたまま言う。
「落ち込んだって、どうしてですか？」
その言葉に、一瞬思考が止まる。
「……え？」
橋本くんは少しだけ首を傾けた。
「さっき言ってましたよね。ニュース見て落ち込んだって」
私は慌てて視線を逸らす。
そんなこと、さっき確かに言った。
けど改めて聞かれると、どう答えればいいのかわからない。
胸の奥がまたざわつく。
しばらく黙っていると、橋本くんが小さく笑った。
少しだけ声を落とす。
「僕のこと好きなんですか？」
図星すぎて、言葉が出ない。
顔がどんどん熱くなるのがわかる。
橋本くんはその様子を見て、ふっと笑った。
「そんな顔されたら」
橋本くんは一瞬だけ言葉を止めた。
それから、小さく息を吐く。
「もう、隠せないです」
私の目をまっすぐ見つめる。
逃げ場なんて、どこにもない。
そして、ゆっくり言った。
「僕は、黒川さんのことが好きです」
頭の中が真っ白になる。
心臓の音だけが、やけに大きく響いている。
橋本くんは少しだけ照れたように笑った。
「ずっと好きでした」
その一言で、胸の奥がぎゅっと締めつけられる。
「だから」
彼は少しだけ顔を近づける。
声が、すぐそばで聞こえた。
「避けられてた一ヶ月、正直めちゃくちゃしんどかったです」
それでも、優しく笑う。
「でも今日、来てくれてよかった」
そして、少しだけ真剣な顔になる。
「黒川さん」
ゆっくり、名前を呼ぶ。
「僕と、付き合ってくれませんか」
胸がいっぱいになって、うまく呼吸ができない。
何か言わなきゃいけないのに、言葉が出てこない。
すると橋本くんは、少しだけ困ったように笑った。
「黒川さん」
優しく名前を呼ぶ。
「黙ってるってことは……」
少しだけ間をあける。
その数秒がやけに長く感じた。
「断られてないって思っていいですか」
私は慌てて顔を上げた。
「あっえっと……」
声が震える。
「私も……好きです」
言った瞬間、胸がどくんと大きく鳴った。
橋本くんの目が少し大きくなる。
それから、ふっと力が抜けたように笑った。
「よかった……」
小さくつぶやく。
次の瞬間だった。
ぐっと腕を引かれる。
気づけば、橋本くんの胸に抱き寄せられていた。
「え……っ」
驚いて声が漏れる。
橋本くんの腕が、しっかり背中に回っている。
さっきの軽い抱きしめ方とは違う。
逃がさないみたいに、少し強い。
「瑞稀」
耳のすぐ近くで声がする。
初めて名前で呼ばれて心臓が鳴り止まない。
「ほんとに好きです」
その声が、少しだけ震えていた。
私はどうしていいかわからなくて、ぎこちなく彼の服をつかむ。
すると橋本くんが少しだけ体を離した。
でも距離はまだ近い。
目が合う。
ほんの少しの沈黙。
橋本くんの視線が、私の目からゆっくり下に落ちる。
また目が合う。
「……キスしてもいいですか」
心臓が跳ね上がる。
言葉が出ない。
だけど体は逃げなかった。
橋本くんはそれを見て、小さく笑った。
「逃げないんですね」
からかうような声。
次の瞬間、彼の手がそっと私の頬に触れた。
指先がやさしく触れる。
そして、ゆっくり顔が近づく。
息が触れそうな距離。
心臓が壊れそう。
そのまま、橋本くんの唇がそっと触れた。
一瞬だけの、やわらかいキス。
橋本くんの唇が離れても、距離はほとんど変わらなかった。
息が触れそうなくらい近い。
私はまだ何が起きたのか理解できなくて、ぼんやり彼を見上げる。
橋本くんはそんな私を見て、少しだけ笑った。
「……そんな顔します？」
からかうみたいな声。
顔が一気に熱くなる。
「だ、だって……」
言葉が続かない。
橋本くんは小さく息を吐いた。
それから、もう一度私の頬に手を添える。
さっきより優しく。
親指でそっと触れる。
「黒川さん」
名前を呼ばれる。
その声がやけに甘い。
「可愛い」
思わず目を見開く。
「え……」
橋本くんは少しだけ照れたように笑った。
「そんな顔で見られたら」
少しだけ顔を近づける。
「またキスしたくなるんですけど」
胸が一気に跳ね上がる。
私は慌てて視線を逸らす。
すると橋本くんが小さく笑った。
「逃げないでください」
そのまま、また腕を引かれる。
今度はさっきより自然に、彼の胸に抱き寄せられた。
背中に回る腕が温かい。
さっきよりも、少しだけ優しい抱きしめ方。
「……やっと」
橋本くんが小さくつぶやく。
「やっと捕まえたのに」
胸がどくんと鳴る。
「一ヶ月も逃げられてたんですよ」
少しだけ拗ねた声。
私は彼の服をぎゅっとつかむ。
「ご、ごめんなさい」
すると橋本くんが、くすっと笑った。
「今さら謝られても」
そう言いながら、少しだけ体を離す。
でも手は離さない。
指が私の手をそっと包む。
そして指を絡める。
恋人繋ぎ。
心臓がまた暴れ出す。
橋本くんはそのまま私の手を見て、小さく笑った。
「ちゃんと捕まえとかないと」
それから私を見る。
その目が少しだけ真剣になる。
「またどこか行きそうだから」
胸がぎゅっとなる。
私は首を振る。
「もう行きません」
小さく言う。
橋本くんの目が少しだけ柔らかくなる。
「ほんとですか？」
私はうなずく。
すると橋本くんは少しだけ嬉しそうに笑った。
そして、指を絡めたまま私の手を引く。
「これで逃げられませんね」
そう言って、もう一度だけ。
さっきより少し長く、静かなキスをした。
クローゼットの前で少し迷って、ちゃんとした服に着替える。
鏡の前に立つと、心臓がまだ落ち着いていないのがわかる。
深く息を吸って、それから家を出た。
夏の空気が熱くて、息が少し苦しい。
それでも足は止まらない。
彼が熱愛を出したことも、頭の中から消えていた。
ただ、橋本くんの言葉だけが残っている。
――黒川さんに、会いたいです。
その一言だけが、私を前に進ませていた。
気づけば、橋本くんの家の前に立っていた。
呼吸を整えながら、ゆっくり顔を上げる。
ここに来たのはいいものの、インターホンの前で手が止まる。
本当に押していいのだろうか。
もし迷惑だったら。
そもそも、家にいないかもしれない。
急に来るなんて、変だと思われるかもしれない。
いろんな考えが頭の中をぐるぐる回る。
胸の奥が、また強く鳴り始める。
帰ったほうがいいのかもしれない。
そう思って一歩下がろうとした。
だけど、そのとき。
橋本くんのメッセージが頭に浮かぶ。
――会いたいです。
そう言ってくれたのは、橋本くんのほうだ。
私は小さく息を吸う。
震える指を、ゆっくりインターホンへ伸ばした。
そして、そっとボタンを押す。
「……」
静かな電子音が鳴る。
心臓の音がうるさいくらい大きく響いている。
数秒。
とても長く感じた。
そのときだった。
カチ、と鍵の開く音がして、玄関のドアがゆっくり開いた。
「会いたかったです」
ドアが開いた瞬間、橋本くんはそう言った。
次の瞬間、彼の腕が私の背中に回る。
抱きしめられるような体勢になっていた。
一瞬、何が起きたのかわからなかった。
近い。
すぐ目の前に、橋本くんの肩があって、彼の体温が伝わってくる。
心臓の音が、さっきまでよりもずっと大きくなった。
「えっと、橋本くん……？」
戸惑った声が、自然と口からこぼれる。
すると橋本くんは、はっとしたように腕を離した。
「あっ、ごめんなさい」
少しだけ慌てた様子で後ろに下がる。
「中、入ってください」
そう言って、玄関の横に体をずらした。
私は少し迷ったあと、ゆっくり家の中に足を踏み入れる。
あの日、一度来た場所。
見覚えのある玄関。
けれど、あのときとは全然違う空気が流れている気がした。
ドアが静かに閉まる。
数秒、沈黙が落ちた。
私は靴を脱ぎながら、小さく口を開く。
「急に来て、ごめんなさい」
橋本くんはすぐに首を振った。
「いえ。来てくれて嬉しいです」
その言葉に、胸がまた少し揺れる。
私はゆっくり顔を上げる。
橋本くんは、さっきまでとは違って、少し真剣な表情をしていた。
まっすぐ、私を見ている。
その視線に、少しだけ緊張する。
「ここ座ってください」
言われた場所に座る。
真横に橋本くんが座った。
「黒川さん」
静かな声で、名前を呼ばれる。
「はい」
「ずっと、聞きたかったことがあるんです」
橋本くんはそう言って、少しだけ間を空けた。
それから、静かに続ける。
「どうして、僕のこと避けてたんですか」
静かな声だった。
責めているわけでもなくて、ただ本当に理由を知りたい、そんな声。
私はすぐに答えることができなかった。
視線を少しだけ下げる。
玄関の床をぼんやり見つめながら、言葉を探す。
どう言えばいいんだろう。
正直に言っていいのか。
言ったら、きっと変に思われる。
それでも、ここまで来て黙っているのもおかしい。
私は小さく息を吸った。
「……ニュースを見ました」
橋本くんが少しだけ眉を動かす。
「ニュース？」
「橋本くんの……熱愛の」
言葉にした瞬間、胸の奥がきゅっと痛くなる。
橋本くんは一瞬きょとんとした顔をした。
それから、少しだけ困ったように笑う。
「ああ……それ」
まるで大したことじゃないみたいに言う。
私は思わず顔を上げた。
「落ち込みました」
自分でも驚くくらい、少し強い声になっていた。
「橋本くんは人気だし、女優さんと噂になってて……」
言いながら、だんだん声が小さくなる。
こんなこと言う資格、ないのに。
私はぎゅっと手を握った。
「だから、距離置いたんです」
橋本くんは黙って私の話を聞いている。
私は続ける。
「だって、橋本くんと私じゃ全然違うし」
言葉が少し詰まる。
「一緒にいるの見られたら迷惑かけるかもしれないし」
胸の奥が苦しくなる。
それでも最後まで言った。
「だから、会わないほうが良いかなって」
玄関の空気が静かになる。
しばらく誰も話さなかった。
私は視線を落としたまま、小さく息を吐く。
やっぱり変だと思われたかもしれない。
そう思った、そのとき。
橋本くんが、小さく笑った。
「黒川さん」
優しく名前を呼ばれる。
私はゆっくり顔を上げた。
橋本くんは、少し呆れたような、それでいて優しい表情をしていた。
「そのニュース、デマですよ」
橋本くんはあっさりと言った。
私は一瞬、言葉の意味が理解できなかった。
「……え？」
間の抜けた声が出る。
橋本くんは少し肩をすくめる。
「映画で共演しただけです。撮影終わりにスタッフ含めてご飯行ったところを撮られて」
少し困ったように笑った。
「それがいつの間にか“熱愛”になってました」
頭の中が一瞬、真っ白になる。
じゃあ、あの記事は。
あのニュースは。
「……付き合ってないんですか？」
思わず聞いてしまう。
橋本くんはきっぱり言った。
「付き合ってないです」
それから少しだけ首を傾ける。
「というか、付き合えないです」
胸がどくっと鳴る。
「え……？」
橋本くんは少しだけ視線を逸らして、また私を見る。
さっきまでより、少し真剣な顔だった。
「好きな人、いますし」
その言葉に、心臓が強く跳ねる。
部屋の空気が急に静かになった気がした。
私は何も言えない。
橋本くんは一歩だけ近づく。
さっき玄関で抱きしめられたときと同じくらいの距離。
「だから黒川さん」
静かな声で言う。
「急に避けられて、めちゃくちゃ焦りました」
少し苦笑する。
「嫌われたのかと思って」
その言葉に、胸がぎゅっとなる。
私は慌てて首を振った。
「嫌ってないです！」
思わず声が大きくなる。
橋本くんの目が少し丸くなる。
「安心しました」
橋本くんは、いつもの優しい笑顔を見せた。
さっきまでの真剣な空気が、少しだけ柔らぐ。
「それより」
そう言って、彼は一歩近づいた。
顔が、ゆっくりと近づく。
思わず息を止める。
こんなに近くで見たのは、初めてかもしれない。
心臓の音が、自分でもわかるくらい大きい。
橋本くんは私の目をまっすぐ見つめたまま言う。
「落ち込んだって、どうしてですか？」
その言葉に、一瞬思考が止まる。
「……え？」
橋本くんは少しだけ首を傾けた。
「さっき言ってましたよね。ニュース見て落ち込んだって」
私は慌てて視線を逸らす。
そんなこと、さっき確かに言った。
けど改めて聞かれると、どう答えればいいのかわからない。
胸の奥がまたざわつく。
しばらく黙っていると、橋本くんが小さく笑った。
少しだけ声を落とす。
「僕のこと好きなんですか？」
図星すぎて、言葉が出ない。
顔がどんどん熱くなるのがわかる。
橋本くんはその様子を見て、ふっと笑った。
「そんな顔されたら」
橋本くんは一瞬だけ言葉を止めた。
それから、小さく息を吐く。
「もう、隠せないです」
私の目をまっすぐ見つめる。
逃げ場なんて、どこにもない。
そして、ゆっくり言った。
「僕は、黒川さんのことが好きです」
頭の中が真っ白になる。
心臓の音だけが、やけに大きく響いている。
橋本くんは少しだけ照れたように笑った。
「ずっと好きでした」
その一言で、胸の奥がぎゅっと締めつけられる。
「だから」
彼は少しだけ顔を近づける。
声が、すぐそばで聞こえた。
「避けられてた一ヶ月、正直めちゃくちゃしんどかったです」
それでも、優しく笑う。
「でも今日、来てくれてよかった」
そして、少しだけ真剣な顔になる。
「黒川さん」
ゆっくり、名前を呼ぶ。
「僕と、付き合ってくれませんか」
胸がいっぱいになって、うまく呼吸ができない。
何か言わなきゃいけないのに、言葉が出てこない。
すると橋本くんは、少しだけ困ったように笑った。
「黒川さん」
優しく名前を呼ぶ。
「黙ってるってことは……」
少しだけ間をあける。
その数秒がやけに長く感じた。
「断られてないって思っていいですか」
私は慌てて顔を上げた。
「あっえっと……」
声が震える。
「私も……好きです」
言った瞬間、胸がどくんと大きく鳴った。
橋本くんの目が少し大きくなる。
それから、ふっと力が抜けたように笑った。
「よかった……」
小さくつぶやく。
次の瞬間だった。
ぐっと腕を引かれる。
気づけば、橋本くんの胸に抱き寄せられていた。
「え……っ」
驚いて声が漏れる。
橋本くんの腕が、しっかり背中に回っている。
さっきの軽い抱きしめ方とは違う。
逃がさないみたいに、少し強い。
「瑞稀」
耳のすぐ近くで声がする。
初めて名前で呼ばれて心臓が鳴り止まない。
「ほんとに好きです」
その声が、少しだけ震えていた。
私はどうしていいかわからなくて、ぎこちなく彼の服をつかむ。
すると橋本くんが少しだけ体を離した。
でも距離はまだ近い。
目が合う。
ほんの少しの沈黙。
橋本くんの視線が、私の目からゆっくり下に落ちる。
また目が合う。
「……キスしてもいいですか」
心臓が跳ね上がる。
言葉が出ない。
だけど体は逃げなかった。
橋本くんはそれを見て、小さく笑った。
「逃げないんですね」
からかうような声。
次の瞬間、彼の手がそっと私の頬に触れた。
指先がやさしく触れる。
そして、ゆっくり顔が近づく。
息が触れそうな距離。
心臓が壊れそう。
そのまま、橋本くんの唇がそっと触れた。
一瞬だけの、やわらかいキス。
橋本くんの唇が離れても、距離はほとんど変わらなかった。
息が触れそうなくらい近い。
私はまだ何が起きたのか理解できなくて、ぼんやり彼を見上げる。
橋本くんはそんな私を見て、少しだけ笑った。
「……そんな顔します？」
からかうみたいな声。
顔が一気に熱くなる。
「だ、だって……」
言葉が続かない。
橋本くんは小さく息を吐いた。
それから、もう一度私の頬に手を添える。
さっきより優しく。
親指でそっと触れる。
「黒川さん」
名前を呼ばれる。
その声がやけに甘い。
「可愛い」
思わず目を見開く。
「え……」
橋本くんは少しだけ照れたように笑った。
「そんな顔で見られたら」
少しだけ顔を近づける。
「またキスしたくなるんですけど」
胸が一気に跳ね上がる。
私は慌てて視線を逸らす。
すると橋本くんが小さく笑った。
「逃げないでください」
そのまま、また腕を引かれる。
今度はさっきより自然に、彼の胸に抱き寄せられた。
背中に回る腕が温かい。
さっきよりも、少しだけ優しい抱きしめ方。
「……やっと」
橋本くんが小さくつぶやく。
「やっと捕まえたのに」
胸がどくんと鳴る。
「一ヶ月も逃げられてたんですよ」
少しだけ拗ねた声。
私は彼の服をぎゅっとつかむ。
「ご、ごめんなさい」
すると橋本くんが、くすっと笑った。
「今さら謝られても」
そう言いながら、少しだけ体を離す。
でも手は離さない。
指が私の手をそっと包む。
そして指を絡める。
恋人繋ぎ。
心臓がまた暴れ出す。
橋本くんはそのまま私の手を見て、小さく笑った。
「ちゃんと捕まえとかないと」
それから私を見る。
その目が少しだけ真剣になる。
「またどこか行きそうだから」
胸がぎゅっとなる。
私は首を振る。
「もう行きません」
小さく言う。
橋本くんの目が少しだけ柔らかくなる。
「ほんとですか？」
私はうなずく。
すると橋本くんは少しだけ嬉しそうに笑った。
そして、指を絡めたまま私の手を引く。
「これで逃げられませんね」
そう言って、もう一度だけ。
さっきより少し長く、静かなキスをした。
