｢あ、ついた！！｣
皐月がそう言って、俺は顔を見上げる。彼が指さす先には凄くオシャレなカフェがあった。
｢え…ここって｣
｢このカフェ、美味いんだぜ〜！？オシャレだし！｣
知ってる。何度も来たことがあるから。
｢…なんでここなの？｣
_______霧と一緒に。
霧は俺と同じで驚いているように見えた。その様子を見た皐月が不敵な笑みを作っている。
｢んー？お前、明日ここ来る予定だったろ？｣
｢え…？｣
｢っ、なんで知って…！｣
図星だったようで、霧が怒りを露わにしている。なんとか唇を噛んで抑えているように見えた。
でも…ほんとになんで知ってんだ？
｢全部バレバレなんだよ！別にオレらは、お前がいない方がラッキーだったぜ？｣
そう言うと、皐月はぷいっとそっぽを向いた。
俺は少し耐えられなくなった。
｢なぁ、そーいうのは……｣
｢大丈夫だよ。ザク｣
俺が皐月に文句を言おうとすると、霧が止めてきた。
そして優しい笑顔を俺に向けてくる。
｢俺は負けないよ。あんなズルい方法を使ってる人たちに負けるわけない｣
｢元は、お前が……！｣
きっぱりと言い切った霧に、皐月が叫びかけた。だけどそれをぐっと堪えたように、目を伏せた。
多分…皐月は自分でも分かってたんだろう。正々堂々と勝負をしなくていいのか、と。
｢…ごめん｣
｢えー？お前らしくないんだけど。別に行こうよ。このカフェじゃなくても…真を楽しませる方法はいくらだってある｣
どこか小さくなって謝った皐月に、霧は優しい声をかける。それは煽るような感じじゃなくて…どこか親しげに。
｢食わせ者がいいなら、いいけど｣
｢いいって言ってんじゃん。ほら行くよ！｣
｢…あぁ、そうだな！！｣
犬猿の仲…だと思ってたけど。もしかしたらそれは、違ったのかもしれない_________
｢あ、でもお前の奢りね｣
｢はー！？自分の分くらい自分で払え！｣
｢不正は不正だから。知らね、お前のせいだしー｣
…いや、全然そんなことなかった。犬猿の仲か。
｢……不正でもなんでも、するだろ。大切な人のためなら｣
｢？…慧斗さん、さっきから浮かない顔だけど……大丈夫ですか？｣
さっきから言葉を発さない慧斗さんが何かを小さく呟いたので、声をかける。
俺に話しかけられたことでハッとしたのか、開き直ったかのように笑顔を作った。
｢なんでもない。大丈夫だ｣
そう言うと、そそくさとカフェへと入っていったので俺も慌てて追いかけた。
