翌日、雨は降らなかった。
結月は、放課後の廊下で真帆に捕まった。
「ねえ結月」
真帆は顔が近い。
「……なに」
「昨日、雨だったじゃん」
「うん」
「結月、図書室行ったでしょ」
「……うん」
真帆の目が光った。
「やっぱり！で、いるんでしょ？雨の日の図書室の美形先輩！」
結月は咳払いでごまかした。
「美形とか、言わないで……」
「本当にいるの？」
「……たまたま、いた」
「ほらぁ！」
真帆は声を潜めて、でもテンションは上げたまま囁く。
「その人、三年生の先輩？どこのクラス？」
結月は、喉が詰まった。
どこのクラス。
三年E組。
存在しないはずのクラス。
結月はごまかすように無理に笑ってみせた。
「……ちゃんと聞いてない」
「え、聞けよ！卒アルの素材だよ素材！」
「素材って言うな」
「でもさ、結月が気になってるの、バレバレだし」
真帆は目を細める。
「名前は？あだ名でもいい」
結月は一瞬、朝倉先輩の顔を思い出した。
あの目。
あの声。
「結月」と呼ぶ音。
名前を言ったら、誰かに奪われそうで嫌だった。
たった一つの秘密を、手放したくなかった。
結月は首を振った。
「……内緒」
「えー！」
真帆がぶうぶう言いながらも、どこか楽しそうに笑う。
「まあいいや。でもさ、卒アル委員としては諦めないよ。雨の日の図書室、張り込みしよっかな」
「だめ！」
結月は思わず強く言ってしまった。
真帆が目を丸くする。
「……結月、今の声、ガチじゃん」
結月は慌てて言い訳を探した。
「だって……図書室、静かにしなきゃだし……」
「そこ？」
真帆はにやにやしている。
結月は頬が熱くなるのを感じた。
「とにかく、だめ」
「はーい。結月がそこまで言うなら、今回は引いとく。今回はね」
真帆はわざとらしく言ってから、今度は真面目な顔になった。
「ねえ、結月」
「なに」
「卒業する前に、その先輩にちゃんと気持ち伝えたら？」
結月は、息が止まった。
真帆の目は冗談じゃない。
結月の反応で、なにかを感じ取ったのかもしれない。
結月は笑おうとした。
でも、うまく笑えない。
「……考えておく」
自分に言い聞かせるみたいな声になった。
真帆は結月を見つめてから、ふっと肩の力を抜いた。
「まあ、私はいつでも結月を応援するから」
真帆らしい言い方だった。
結月は、少しだけ救われた気がした。
その日から結月は、雨が降らない放課後も、校舎のどこかで先輩に会えるんじゃないかと探してしまった。
三年の教室の前を通ってみたり。
昇降口で靴箱を見てみたり。
図書室以外の場所を、理由もなく歩いてしまったり。
でも――会えない。
朝倉先輩は、雨の日の図書室以外では、どこにもいなかった。
昼休みに図書室へ行っても、いない。
晴れの日の放課後に行っても、いない。
雨の日の、あの薄暗い図書室だけ。
まるで、雨が扉の鍵みたいに、先輩をこの世界へ呼び出しているみたいだ。
そんな馬鹿なこと。
そう思うのに、先輩の不自然な消え方を思い出すたび、結月の中で怪談が現実味を帯びていく。
忘れられた生徒。
真帆が言っていた噂話が、頭をよぎる。
結月はそれを振り払うみたいに、栞を見た。
先輩からもらった栞。
触れば、そこに誰かの温度がある気がする。
結月は、いつの間にか天気予報の通知をオンにしていた。
雨マークが出るたびに、胸が跳ねる。
そして、週末前。
予報は言った。
――明日の放課後、降水確率70%。
結月は、スマホの画面を見つめながら、静かに息を吐いた。
雨の日が来る。
また、会える。
でも同時に、怖い。
会えることが嬉しいほど、会えない日が怖くなる。
このまま、雨の日だけの関係でいいの？
雨が止んだら、先輩も消えてしまうの？
結月は、胸元の栞を指先で押さえた。
あの日、図書室で先輩が言った。
「僕も」
あれは、ただの社交辞令じゃないと、結月は信じたい。
だから。
次の雨の日。
結月は、ちゃんと伝える。
雨を待ってしまう理由を。
会えると嬉しい理由を。
名前を呼ばれて、胸が苦しくなる理由を。
怖いけど、逃げたくない。
結月はスマホを閉じ、深呼吸を一回した。
そして心の中で、そっと決める。
――次の雨の日、ちゃんと気持ちを伝えよう。
結月は、放課後の廊下で真帆に捕まった。
「ねえ結月」
真帆は顔が近い。
「……なに」
「昨日、雨だったじゃん」
「うん」
「結月、図書室行ったでしょ」
「……うん」
真帆の目が光った。
「やっぱり！で、いるんでしょ？雨の日の図書室の美形先輩！」
結月は咳払いでごまかした。
「美形とか、言わないで……」
「本当にいるの？」
「……たまたま、いた」
「ほらぁ！」
真帆は声を潜めて、でもテンションは上げたまま囁く。
「その人、三年生の先輩？どこのクラス？」
結月は、喉が詰まった。
どこのクラス。
三年E組。
存在しないはずのクラス。
結月はごまかすように無理に笑ってみせた。
「……ちゃんと聞いてない」
「え、聞けよ！卒アルの素材だよ素材！」
「素材って言うな」
「でもさ、結月が気になってるの、バレバレだし」
真帆は目を細める。
「名前は？あだ名でもいい」
結月は一瞬、朝倉先輩の顔を思い出した。
あの目。
あの声。
「結月」と呼ぶ音。
名前を言ったら、誰かに奪われそうで嫌だった。
たった一つの秘密を、手放したくなかった。
結月は首を振った。
「……内緒」
「えー！」
真帆がぶうぶう言いながらも、どこか楽しそうに笑う。
「まあいいや。でもさ、卒アル委員としては諦めないよ。雨の日の図書室、張り込みしよっかな」
「だめ！」
結月は思わず強く言ってしまった。
真帆が目を丸くする。
「……結月、今の声、ガチじゃん」
結月は慌てて言い訳を探した。
「だって……図書室、静かにしなきゃだし……」
「そこ？」
真帆はにやにやしている。
結月は頬が熱くなるのを感じた。
「とにかく、だめ」
「はーい。結月がそこまで言うなら、今回は引いとく。今回はね」
真帆はわざとらしく言ってから、今度は真面目な顔になった。
「ねえ、結月」
「なに」
「卒業する前に、その先輩にちゃんと気持ち伝えたら？」
結月は、息が止まった。
真帆の目は冗談じゃない。
結月の反応で、なにかを感じ取ったのかもしれない。
結月は笑おうとした。
でも、うまく笑えない。
「……考えておく」
自分に言い聞かせるみたいな声になった。
真帆は結月を見つめてから、ふっと肩の力を抜いた。
「まあ、私はいつでも結月を応援するから」
真帆らしい言い方だった。
結月は、少しだけ救われた気がした。
その日から結月は、雨が降らない放課後も、校舎のどこかで先輩に会えるんじゃないかと探してしまった。
三年の教室の前を通ってみたり。
昇降口で靴箱を見てみたり。
図書室以外の場所を、理由もなく歩いてしまったり。
でも――会えない。
朝倉先輩は、雨の日の図書室以外では、どこにもいなかった。
昼休みに図書室へ行っても、いない。
晴れの日の放課後に行っても、いない。
雨の日の、あの薄暗い図書室だけ。
まるで、雨が扉の鍵みたいに、先輩をこの世界へ呼び出しているみたいだ。
そんな馬鹿なこと。
そう思うのに、先輩の不自然な消え方を思い出すたび、結月の中で怪談が現実味を帯びていく。
忘れられた生徒。
真帆が言っていた噂話が、頭をよぎる。
結月はそれを振り払うみたいに、栞を見た。
先輩からもらった栞。
触れば、そこに誰かの温度がある気がする。
結月は、いつの間にか天気予報の通知をオンにしていた。
雨マークが出るたびに、胸が跳ねる。
そして、週末前。
予報は言った。
――明日の放課後、降水確率70%。
結月は、スマホの画面を見つめながら、静かに息を吐いた。
雨の日が来る。
また、会える。
でも同時に、怖い。
会えることが嬉しいほど、会えない日が怖くなる。
このまま、雨の日だけの関係でいいの？
雨が止んだら、先輩も消えてしまうの？
結月は、胸元の栞を指先で押さえた。
あの日、図書室で先輩が言った。
「僕も」
あれは、ただの社交辞令じゃないと、結月は信じたい。
だから。
次の雨の日。
結月は、ちゃんと伝える。
雨を待ってしまう理由を。
会えると嬉しい理由を。
名前を呼ばれて、胸が苦しくなる理由を。
怖いけど、逃げたくない。
結月はスマホを閉じ、深呼吸を一回した。
そして心の中で、そっと決める。
――次の雨の日、ちゃんと気持ちを伝えよう。
