死なないで

｢松村くん、イチャつくならバイト終わってからにしてよねぇ」
　
カウンターでコーヒーを作っていた男の人が話しかけてきた。

「店長。すみません」
　
思い出した。

久しぶりに見た店長はあの時と全然変わっていなかった。私が要にアタックするのを1番手伝ってくれたのだ。要がカフェを辞めてから会っていなかったので懐かしくてちょっと泣きそうになった。

「すみません。私が無理やり話しかけたり、抱きついたりしたんです」

「何？君、まさか松村くんのこと好きになったの？」

「はい！」
　
自信満々にそう答えた。

「おーけー、おーけー。彼はね、今フリーだから。応援するよ」

「ありがとうございます！橙野紗夜です。よろしくお願いします！」

「高橋智成（たかはしともなり）です。よろしくね」
　
私は店長と硬い握手を交わした。

「店長」

「いやー、松村くんにもついに春だね」
　
店長は要の肩をバシバシ叩きながら言った。

「じゃあ、今日はこれで。また来ます！」

「待ってるよー！ほら、松村くんも」　

「楽しみにしてます。」
　
要はそう言って笑った。

私は手を振ってお店を出た。

振り返って、仕事を再開している要を見つめた。
　
愛してるよ。ずっとそばにいて。死なないで。

何度も何度も心の中で繰り返した。