「お父さん、旬が結婚する人連れてくるって…」
受話器を置いた母のその一言で、リビングの空気が止まった。
「え？ あいつそんな人いたの？」
ビールを持ったまま固まる長男。
キッチンにいた次男夫婦も顔を見合わせる。
佐伯家三男・旬。
仕事はできる。顔もいい。
だが恋愛の気配は、これまで一切なかった男。
「まあ、連れてくるって言うなら本気なんじゃないか」
父は新聞をたたみながら静かに言う。
だが口元は、わずかに緩んでいる。
その日、家は正月のような賑わいになった。
兄夫婦、姪、甥、犬まで総出でスタンバイ。
そして——
チャイムが鳴る。
玄関に立っていたのは、スーツ姿の旬。
その隣に、希。
柔らかいのに、凛としている。
派手ではないのに、目を引く佇まい。
「初めまして。木村希です。本日はお招きありがとうございます」
丁寧な声。
まっすぐな視線。
その瞬間。
兄嫁二人が同時に目を見開いた。
「え……Minoの？」
「え、あのMino？」
旬が固まる。
「え？ なに、知ってるの？」
兄嫁たちは笑いながらスマホを取り出す。
「旬、知らないの？ この子、今めちゃくちゃ注目されてるデザイナーだよ？」
画面には希の名前。
特集記事。
コレクションの写真。
旬の知らない希が、そこにいた。
一瞬、胸がざわつく。
けれど——
姪っ子が、恐る恐る近づいてくる。
「おねえちゃん、かわいい…」
希はすぐにしゃがみ、目線を合わせる。
「ありがとう。あなたのほうが可愛いよ？」
やわらかい笑顔。
——その10分後。
姪は膝の上。
甥は腕にぶら下がり。
犬は足元で完全に腹を見せている。
兄たちが小声で言う。
「旬、奇跡か？」
「どうやって捕まえた？」
旬は涼しい顔をしている。
だが内心は、完全に誇らしい。
食後。
リビングの端にある古いアップライトピアノに、姪がちょこんと座る。
「ねえ、弾ける？」
何気ない一言。
希は少しだけ微笑む。
「少しだけなら」
指先が鍵盤に触れた瞬間、部屋の空気が変わる。
静かな音色。
柔らかいのに、芯のある旋律。
家族のざわめきが、自然と消える。
父が眼鏡を外す。
母が手を止める。
旬は知らなかった。
こんな顔をする希を。
音に溶けるような横顔。
強くて、優しくて、愛おしい。
演奏が終わると、自然と拍手が起こる。
姪っ子が声を張り上げた。
「しゅんくん、けっこんしていいよ！」
満場一致。
兄たちは旬の肩を叩く。
「逃すなよ」
「絶対逃すな」
父は、静かに一言だけ言った。
「大事にしろ」
旬は希を見る。
少し照れながら微笑んでいる。
この人を、この家に連れてきたこと。
この家に、自然に溶け込んでいること。
旬ははっきりと実感する。
——ああ、俺はこの人と家族になるんだ。
帰り道。
車の中は、どこか余韻で満ちている。
旬がぽつりと言う。
「ピアノ、弾けるなんて聞いてない」
希が笑う。
「聞かれなかったから」
信号待ち。
旬はハンドル越しに希を見る。
「俺、知らない希まだいっぱいあるな」
希は少し首を傾ける。
「これから全部見せるよ」
その言葉に、旬は静かに笑う。
「一生かけて見る」
青に変わる信号。
車はゆっくりと走り出す。
ふたりの未来もまた、
静かに、確かに、動き始めていた。
受話器を置いた母のその一言で、リビングの空気が止まった。
「え？ あいつそんな人いたの？」
ビールを持ったまま固まる長男。
キッチンにいた次男夫婦も顔を見合わせる。
佐伯家三男・旬。
仕事はできる。顔もいい。
だが恋愛の気配は、これまで一切なかった男。
「まあ、連れてくるって言うなら本気なんじゃないか」
父は新聞をたたみながら静かに言う。
だが口元は、わずかに緩んでいる。
その日、家は正月のような賑わいになった。
兄夫婦、姪、甥、犬まで総出でスタンバイ。
そして——
チャイムが鳴る。
玄関に立っていたのは、スーツ姿の旬。
その隣に、希。
柔らかいのに、凛としている。
派手ではないのに、目を引く佇まい。
「初めまして。木村希です。本日はお招きありがとうございます」
丁寧な声。
まっすぐな視線。
その瞬間。
兄嫁二人が同時に目を見開いた。
「え……Minoの？」
「え、あのMino？」
旬が固まる。
「え？ なに、知ってるの？」
兄嫁たちは笑いながらスマホを取り出す。
「旬、知らないの？ この子、今めちゃくちゃ注目されてるデザイナーだよ？」
画面には希の名前。
特集記事。
コレクションの写真。
旬の知らない希が、そこにいた。
一瞬、胸がざわつく。
けれど——
姪っ子が、恐る恐る近づいてくる。
「おねえちゃん、かわいい…」
希はすぐにしゃがみ、目線を合わせる。
「ありがとう。あなたのほうが可愛いよ？」
やわらかい笑顔。
——その10分後。
姪は膝の上。
甥は腕にぶら下がり。
犬は足元で完全に腹を見せている。
兄たちが小声で言う。
「旬、奇跡か？」
「どうやって捕まえた？」
旬は涼しい顔をしている。
だが内心は、完全に誇らしい。
食後。
リビングの端にある古いアップライトピアノに、姪がちょこんと座る。
「ねえ、弾ける？」
何気ない一言。
希は少しだけ微笑む。
「少しだけなら」
指先が鍵盤に触れた瞬間、部屋の空気が変わる。
静かな音色。
柔らかいのに、芯のある旋律。
家族のざわめきが、自然と消える。
父が眼鏡を外す。
母が手を止める。
旬は知らなかった。
こんな顔をする希を。
音に溶けるような横顔。
強くて、優しくて、愛おしい。
演奏が終わると、自然と拍手が起こる。
姪っ子が声を張り上げた。
「しゅんくん、けっこんしていいよ！」
満場一致。
兄たちは旬の肩を叩く。
「逃すなよ」
「絶対逃すな」
父は、静かに一言だけ言った。
「大事にしろ」
旬は希を見る。
少し照れながら微笑んでいる。
この人を、この家に連れてきたこと。
この家に、自然に溶け込んでいること。
旬ははっきりと実感する。
——ああ、俺はこの人と家族になるんだ。
帰り道。
車の中は、どこか余韻で満ちている。
旬がぽつりと言う。
「ピアノ、弾けるなんて聞いてない」
希が笑う。
「聞かれなかったから」
信号待ち。
旬はハンドル越しに希を見る。
「俺、知らない希まだいっぱいあるな」
希は少し首を傾ける。
「これから全部見せるよ」
その言葉に、旬は静かに笑う。
「一生かけて見る」
青に変わる信号。
車はゆっくりと走り出す。
ふたりの未来もまた、
静かに、確かに、動き始めていた。
