「ねえ、凪。私って魅力ないのかな？」
「どうしたの、藪から棒に」
学食で凪とお昼ご飯を食べながら琴葉が切り出すと、凪は怪訝そうな顔をした。凪とは学部は違うけれど、同じ大学に通っているので、時間が合う時はこうして一緒にご飯を食べている。
「私が凪みたいにもっと美人で、女性らしい体つきをしてたら違ったのかなあ」
触れたいと思わせる魅力が足りないのかもしれない。もっと、触れずにはいられないほどの魅力があれば、理玖は琴葉に触れてくれるのだろうか。
「何言ってんの、琴葉は私より可愛いじゃん」
十分魅力的だよ、と凪は言ってくれたけれど、女性としての魅力は絶対に凪の方があると思う。凪が恋人だったら、きっと触れたいと思うに違いない。
「月島くんと上手くいってないの？この間デートするって言ってたけど」
「上手くいってるよ。でも、何というか･･････私が欲張りなのかもしれない」
「どういうこと？」
凪のことは心から信頼しているし大好きだけど、琴葉の邪なことを全部話したいとは思わない。潔癖なところがある凪には、苦手な話だろうから。
「げ、あいつがいる」
凪が琴葉の後方を見て、嫌そうな顔をした。琴葉も振り返って見ると、豆原が丁度学食に入ってくるところだった。
「ごめん、私逃げるわ」
凪は唐揚げを急いで口に運んだ。
豆原と凪は、学部まで同じで、講義もよく被っているらしい。オリエンテーションで隣り合わせになって「運命だね」とウインクをされたとげんなりした顔で言っていた。
「ゆっくり食べなよ。もしかしたら豆原さん気づかないかもしれないし」
「いや、多分気づくよ。今までだってそうだったじゃん」
「まあ、そうだけど」
あいつにセンサーでもついてんの？と凪は不思議そうにしている。琴葉としては、豆原の気持ちは分かる。好きな人がいたら、自然と目に飛び込んでくるのだ。人が大勢いたって関係ない。その人だけが輝いて見える。
凪が水を全て飲み終えて立ち上がった時、豆原がやって来て、凪の隣の席にカツカレーの乗ったお盆を置いた。
「凪ちゃ～ん、偶然」
「じゃあ、琴葉、私レポートやるから」
「あ、うん。頑張って」
凪は豆原の方を一切見ずに、琴葉に笑いかけてお盆を手に取る。
「え～無視？」
豆原が凪の肩に手を乗せたけれど、すぐに豆原の「いたっ！」という声が聞こえてきた。
「琴葉、またね」
「うん、またね」
「凪ちゃん、俺は？」
凪は豆原を完全に無視すると、颯爽と食器を返却しに言ってしまった。しょんぼりした表情の豆原は、椅子を引いて力なく腰掛けた。
「あの、大丈夫ですか？」
「うん？」
「さっき、痛いって聞こえたので」
「ああ、大丈夫、大丈夫。最近、凪ちゃんに触ろうとすると足踏まれんの」
豆原はあっけらかんと言った。豆原にとっては普通のコミュニケーションかもしれない。でも、それは凪が苦手とするものなのではないかと思う。
「･･････凪、そういうの、苦手だと思いますよ？」
「う～ん、だよねえ。アプローチの仕方変えるわ」
最近逃げられてばっかりだし、と豆原は真面目な顔で考えている。凪が嫌がったら直そうとするのは、琴葉にとっては豆原を好ましく感じるところだ。
「で、琴葉ちゃんは最近どうなの？」
月島と、と言われて、琴葉の肩が飛び跳ねた。
