「いい加減にせぇっ」
京司の喉から放たれた言葉は、研ぎ澄まされた刃のように鋭く、
そして濡れた鉄のように重くその場に突き刺さった。
「組の問題や。お前が口出す事やない。わきまえや」
「で、でも……」
梨花の唇が小さく震える。突如として目の前に現れた鈴華という存在が、
彼女の足下を底なしの沼のように揺るがしていた。
しかし、京司の冷徹な眼差しのなかに、
もはや狼狽える梨花の姿は映っていない。
彼の視線はただ、まっすぐに鈴華だけを射抜いていた。
「わかった。なら話、聞こか」
京司の声音から、ふっと険が消える。
彼は鈴華の華奢な背にそっと掌を添えた。
その手のひらの熱を伝えるようにして、二人は静かに歩みを進め始める。
残された梨花の立ち尽くす影を、冷ややかな夜気が包み込んでいった。
「ごめんなさい。邪魔をするつもりは……」
「……君には俺が楽しげに時を潰しているように、見えたんか？」
低く、温度のない声が返ってきた。
鈴華は喉の奥が凍りついたように言葉を失う。
京司はその気まずい沈黙を、吐き出す煙のように無造作に振り払う。
「それで、話というのは？」
「……山城若頭補佐の件です」
その名が告げられた瞬間、辺りの空気が目に見えて変わった。
「なんで君が山城のことを……」
問い詰める京司の視線を真っ向から受け止め、鈴華は声を潜めて言った。
「山城補佐は今、六穣会のシマに潜伏しています。裏の医者の元です」
「……生きてたか、山城」
京司の口から、張り詰めていた糸が切れたような安堵の溜息が漏れる。
だが、すぐに怪訝そうに眉をひそめた。
「だが、なんであいつは、わざわざ大阪の地に潜伏しとるんや？」
「……九条組から、命を狙われているからです」
鈴華のその一言が、室内の空気を一瞬で氷結させた。
京司の顔からさっきまでの安堵が綺麗に消え失せ、
ナイフのように鋭く、険しい表情へと一変した。
「そんな事あるはずないやろっ！」
京司の怒号が、狭い部屋の空気を震わせた。
彼は鈴華の華奢な肩を、骨がきしむほど強く掴み、その顔を覗き込む。
狂気すら孕んだその瞳は、何か縋るべき嘘を求めているようでもあった。
しかし、対峙する鈴華の瞳には、冷徹なまでの静寂が宿っていた。
取り乱す男を前に、彼女はただ、
残酷なまでに無色透明な真実だけを口にする。
「事実です。……連絡を断ったのも、組の人間の中で信用に足るのは若頭、
あなただけだからだ……と、そうおっしゃっていました」
「じゃあ、なぜ俺に直接、音信をよこさんのや⁉」
言葉にできない焦燥感が、京司の声を低く歪ませる。
鈴華は一瞬だけ、躊躇うように睫毛を伏せたが、
すぐに覚悟を決めた目を向けた。
「……周囲を、監視されている可能性があります」
「監視……？」
その言葉が、京司の脳裏に冷や水を浴びせる。
己を縛る見えない網の存在を感じ、彼は愕然と呟いた。
「若頭であるこの俺を、監視しているとでも言うんか……⁉」
京司の喉から放たれた言葉は、研ぎ澄まされた刃のように鋭く、
そして濡れた鉄のように重くその場に突き刺さった。
「組の問題や。お前が口出す事やない。わきまえや」
「で、でも……」
梨花の唇が小さく震える。突如として目の前に現れた鈴華という存在が、
彼女の足下を底なしの沼のように揺るがしていた。
しかし、京司の冷徹な眼差しのなかに、
もはや狼狽える梨花の姿は映っていない。
彼の視線はただ、まっすぐに鈴華だけを射抜いていた。
「わかった。なら話、聞こか」
京司の声音から、ふっと険が消える。
彼は鈴華の華奢な背にそっと掌を添えた。
その手のひらの熱を伝えるようにして、二人は静かに歩みを進め始める。
残された梨花の立ち尽くす影を、冷ややかな夜気が包み込んでいった。
「ごめんなさい。邪魔をするつもりは……」
「……君には俺が楽しげに時を潰しているように、見えたんか？」
低く、温度のない声が返ってきた。
鈴華は喉の奥が凍りついたように言葉を失う。
京司はその気まずい沈黙を、吐き出す煙のように無造作に振り払う。
「それで、話というのは？」
「……山城若頭補佐の件です」
その名が告げられた瞬間、辺りの空気が目に見えて変わった。
「なんで君が山城のことを……」
問い詰める京司の視線を真っ向から受け止め、鈴華は声を潜めて言った。
「山城補佐は今、六穣会のシマに潜伏しています。裏の医者の元です」
「……生きてたか、山城」
京司の口から、張り詰めていた糸が切れたような安堵の溜息が漏れる。
だが、すぐに怪訝そうに眉をひそめた。
「だが、なんであいつは、わざわざ大阪の地に潜伏しとるんや？」
「……九条組から、命を狙われているからです」
鈴華のその一言が、室内の空気を一瞬で氷結させた。
京司の顔からさっきまでの安堵が綺麗に消え失せ、
ナイフのように鋭く、険しい表情へと一変した。
「そんな事あるはずないやろっ！」
京司の怒号が、狭い部屋の空気を震わせた。
彼は鈴華の華奢な肩を、骨がきしむほど強く掴み、その顔を覗き込む。
狂気すら孕んだその瞳は、何か縋るべき嘘を求めているようでもあった。
しかし、対峙する鈴華の瞳には、冷徹なまでの静寂が宿っていた。
取り乱す男を前に、彼女はただ、
残酷なまでに無色透明な真実だけを口にする。
「事実です。……連絡を断ったのも、組の人間の中で信用に足るのは若頭、
あなただけだからだ……と、そうおっしゃっていました」
「じゃあ、なぜ俺に直接、音信をよこさんのや⁉」
言葉にできない焦燥感が、京司の声を低く歪ませる。
鈴華は一瞬だけ、躊躇うように睫毛を伏せたが、
すぐに覚悟を決めた目を向けた。
「……周囲を、監視されている可能性があります」
「監視……？」
その言葉が、京司の脳裏に冷や水を浴びせる。
己を縛る見えない網の存在を感じ、彼は愕然と呟いた。
「若頭であるこの俺を、監視しているとでも言うんか……⁉」
