彼女の内側にある景色は、あの雨の夜を境に一変していた。
網膜に映るすべてが、まるで彩度を極限まで落とした古い映画のように、
砂嵐混じりのモノクロームへと変色している。
京司という、自分の世界を定義づけていた絶対的な座標を失った今、
この場所がどこであろうと、世界の果てであろうと、
彼女にとっては大した違いはなかった。
日常という名のシステムは、
彼女の意志を置き去りにしたまま、精緻な歯車を回し続ける。
そのあまりに滑らかな回転が、かえって残酷だった。
支柱を失い、がらんどうになった胸を、
冷たい事務処理の音だけが虚しく通り抜けていった。
「お嬢」
冬の気配を孕んだ夜風が、
ビルの屋上で独り天空を仰ぐ鈴華の髪を揺らしていた。
その静寂を破り、背後から投げかけられたのは早緑の、
どこか湿度を含んだ声だった。
「早緑さん……」
振り返る鈴華の視線の先で、
早緑はビルを駆け上がる突風に小さく身を震わせた。
「寒っ……。もう、冬の足音がすぐそこまで来とるなぁ」
「ふふ。早緑さんは、昔から寒さには弱かったものね」
慈しむような鈴華の微笑に、早緑は自嘲気味な笑みを返した。
「そうやなぁ。隙間風どころか、
寒空の下と変わらんようなあばら家で育ったからなぁ。
どれだけ月日が流れても、この骨身に染みる寒さだけは、
どうしても好きになれんわ」
早緑は身を屈め、掌で小さな風除けを築きながら、煙草の先に火を灯した。
揺れる残り火がその横顔を淡く焦がす。
「……なんかあったん？」
その問いは、隣にいる鈴華へと向けられたものではなく、
眼下に広がる街の喧噪へと溶けていく独り言のようだった。
「……どうして？」
「なんとなく、そう見えただけや。言いたうないこともあるやろうし……
無理にとは言わんけどな」
紫煙は風に千切られ、鉄柵の向こう側へと吸い込まれていく。
饒舌な夜景を前に、二人の間にはただ、
重みを増した沈黙だけが横たわっていた。
「……気づかなかった。私、随分と身の丈に合わない贅沢に溺れていたのね」
鈴華の独白に、早緑は怪訝そうに眉を寄せた。
彼の記憶に刻まれた彼女は、常に慎ましやかで、
華美な色を拒むように生きていたからだ。
その清貧な指先が何を『贅』と呼ぶのか、彼には見当もつかなかった。
「何や、高いもんでも欲しゅうなったんかいな」
早緑の軽口を、鈴華は困り果てたような、
だが慈しむような微笑で受け流した。
「…九龍という名の深い淵から、槇村の父が私を掬い上げてくれた。
清潔なベッドに、飢えを知らない食事。汚れ一つない服。
九龍の路地を這いずり回っていた日々が、まるで遠い前世の記憶のよう…。
…もうこれ以上の望みを口にすることは、過ぎた贅沢だって…
今更ながら気づいたのよ」
鈴華の独白を静かに受け止めていた早緑は、
指に挟んだ煙草を灰皿に押し付け、未練を断つように火を消した。
不意に顔を上げた彼の瞳には、少年のような無邪気な光が宿っている。
「俺の望みは、そこらの奴らとはスケールが違うんや！」
天を仰ぐようにして、彼はからりと笑った。
「天王寺の一等地に城を構え、絶世の美女を妻に娶る。
子供は三人は欲しいな。フェラーリのアクセルをふかして、
USJをまるごと貸し切って遊び倒すんや！
お嬢、あんたも招待したるわ。仕上げに油田の一つも買い叩いて、
石油王になるんやから！」
呆れるほどの強欲を並べ立てるその姿は、
暗い淵を覗き込んでいた彼女の手を引き、
無理やりにでも眩い地上へと連れ戻そうとしているようだった。
網膜に映るすべてが、まるで彩度を極限まで落とした古い映画のように、
砂嵐混じりのモノクロームへと変色している。
京司という、自分の世界を定義づけていた絶対的な座標を失った今、
この場所がどこであろうと、世界の果てであろうと、
彼女にとっては大した違いはなかった。
日常という名のシステムは、
彼女の意志を置き去りにしたまま、精緻な歯車を回し続ける。
そのあまりに滑らかな回転が、かえって残酷だった。
支柱を失い、がらんどうになった胸を、
冷たい事務処理の音だけが虚しく通り抜けていった。
「お嬢」
冬の気配を孕んだ夜風が、
ビルの屋上で独り天空を仰ぐ鈴華の髪を揺らしていた。
その静寂を破り、背後から投げかけられたのは早緑の、
どこか湿度を含んだ声だった。
「早緑さん……」
振り返る鈴華の視線の先で、
早緑はビルを駆け上がる突風に小さく身を震わせた。
「寒っ……。もう、冬の足音がすぐそこまで来とるなぁ」
「ふふ。早緑さんは、昔から寒さには弱かったものね」
慈しむような鈴華の微笑に、早緑は自嘲気味な笑みを返した。
「そうやなぁ。隙間風どころか、
寒空の下と変わらんようなあばら家で育ったからなぁ。
どれだけ月日が流れても、この骨身に染みる寒さだけは、
どうしても好きになれんわ」
早緑は身を屈め、掌で小さな風除けを築きながら、煙草の先に火を灯した。
揺れる残り火がその横顔を淡く焦がす。
「……なんかあったん？」
その問いは、隣にいる鈴華へと向けられたものではなく、
眼下に広がる街の喧噪へと溶けていく独り言のようだった。
「……どうして？」
「なんとなく、そう見えただけや。言いたうないこともあるやろうし……
無理にとは言わんけどな」
紫煙は風に千切られ、鉄柵の向こう側へと吸い込まれていく。
饒舌な夜景を前に、二人の間にはただ、
重みを増した沈黙だけが横たわっていた。
「……気づかなかった。私、随分と身の丈に合わない贅沢に溺れていたのね」
鈴華の独白に、早緑は怪訝そうに眉を寄せた。
彼の記憶に刻まれた彼女は、常に慎ましやかで、
華美な色を拒むように生きていたからだ。
その清貧な指先が何を『贅』と呼ぶのか、彼には見当もつかなかった。
「何や、高いもんでも欲しゅうなったんかいな」
早緑の軽口を、鈴華は困り果てたような、
だが慈しむような微笑で受け流した。
「…九龍という名の深い淵から、槇村の父が私を掬い上げてくれた。
清潔なベッドに、飢えを知らない食事。汚れ一つない服。
九龍の路地を這いずり回っていた日々が、まるで遠い前世の記憶のよう…。
…もうこれ以上の望みを口にすることは、過ぎた贅沢だって…
今更ながら気づいたのよ」
鈴華の独白を静かに受け止めていた早緑は、
指に挟んだ煙草を灰皿に押し付け、未練を断つように火を消した。
不意に顔を上げた彼の瞳には、少年のような無邪気な光が宿っている。
「俺の望みは、そこらの奴らとはスケールが違うんや！」
天を仰ぐようにして、彼はからりと笑った。
「天王寺の一等地に城を構え、絶世の美女を妻に娶る。
子供は三人は欲しいな。フェラーリのアクセルをふかして、
USJをまるごと貸し切って遊び倒すんや！
お嬢、あんたも招待したるわ。仕上げに油田の一つも買い叩いて、
石油王になるんやから！」
呆れるほどの強欲を並べ立てるその姿は、
暗い淵を覗き込んでいた彼女の手を引き、
無理やりにでも眩い地上へと連れ戻そうとしているようだった。
