車内を支配する重苦しい沈黙を切り裂くように、
京司の唇から言葉が零れ落ちた。
地を這うような低い声音が、狭い空間にじっとりと染み込んでいく。
「……山城を襲った犯人。わかっとるんやろ？」
鈴華との密会から、わずか数時間後のことである。
京司の胸中でトグロを巻く怒りは、容赦なくその歩を速めさせ、
彼を組長宅へと突き動かしていた。
そこに聳え立つのは、外界を峻拒するように高く、
重厚な門扉に閉ざされた邸宅である。
昏い情念を宿した指先で、京司は門前のインターフォンを鋭く押し込んだ。
「……カシラ！？ どうされたんですか、一体。
こんな時間に、前触れもなしに」
スピーカーから漏れ出たのは、組長の身辺を預かる若衆の、
動転を隠せない声だった。
無機質な機械越しでさえ、彼の困惑と、
京司から放たれるただならぬ気配への戦慄が、ありありと伝わってきた。
「オヤジに至急話があるんや。取り次いでくれへんか」
低く地を這うような京司の声には、
一切の反論を許さない絶対的な威圧が宿っていた。
「し、少々お待ちください……！」
若衆の怯えを含んだ上擦った声が途切れると、
しばしの沈黙が邸宅を支配した。やがて、その静寂を切り裂くように、
鋼製の重々しいシャッターが轟然たる音を立ててせり上がっていく。
まるで巨大な怪物がその顎を開くかのように、暗澹とした空間が姿を現し、
京司の身体を深く、静かに呑み込んでいった。
静寂が支配する客間の和室に、
その厳かな空気を踏みにじるような荒々しい足音が、
一歩、また一歩と近づいてくる。
障子が無造作に引き開けられ、
不機嫌の影を露骨に顔に張り付かせた組長・宇治宮が、ぬうっと姿を現した。
「なんや京司。こんな夜更けに、無断で押し入るようにやってくるとは、
一体どういう風の吹き回しや」
迎え撃つ京司は、ただ平伏し、低く、
しかし芯のある声を畳に染み込ませるように返した。
「夜分に突如として押し掛けました非礼、どうかお許しください。
ですが、どうしてもオヤジの口から直接、一刻も早く確かめねばならへん
義理が生じました。何卒、お耳をお貸しいただけまへんでしょうか」
「なんや？ あらたまって」
宇治宮は吐き捨てるように言うと、乱暴に座布団へと巨躯を沈めた。
懐から取り出した煙草に火を点けると、ちろちろと揺れる焔の向こうから、
怪訝そうな、あるいは品定めするような視線を京司にぶつける。
その宇治宮を、京司は射抜くような鋭い眼差しで見つめ返していた。
その表情はまるで、凍てつく氷のように微動だにしない。
張り詰めた沈黙を切り裂くように、京司の唇から、
刃めいた一言が零れ落ちた。
「……山城を襲った理由を、お聞かせ願えませんでしょうか」
その刹那、宇治宮の顔から一切の余裕が消え失せた。
紫煙の揺らめきが止まったかと思うほどの、劇的な変貌。
男の相貌を、どす黒い緊張と驚愕が瞬時に塗り替えていく。
京司の唇から言葉が零れ落ちた。
地を這うような低い声音が、狭い空間にじっとりと染み込んでいく。
「……山城を襲った犯人。わかっとるんやろ？」
鈴華との密会から、わずか数時間後のことである。
京司の胸中でトグロを巻く怒りは、容赦なくその歩を速めさせ、
彼を組長宅へと突き動かしていた。
そこに聳え立つのは、外界を峻拒するように高く、
重厚な門扉に閉ざされた邸宅である。
昏い情念を宿した指先で、京司は門前のインターフォンを鋭く押し込んだ。
「……カシラ！？ どうされたんですか、一体。
こんな時間に、前触れもなしに」
スピーカーから漏れ出たのは、組長の身辺を預かる若衆の、
動転を隠せない声だった。
無機質な機械越しでさえ、彼の困惑と、
京司から放たれるただならぬ気配への戦慄が、ありありと伝わってきた。
「オヤジに至急話があるんや。取り次いでくれへんか」
低く地を這うような京司の声には、
一切の反論を許さない絶対的な威圧が宿っていた。
「し、少々お待ちください……！」
若衆の怯えを含んだ上擦った声が途切れると、
しばしの沈黙が邸宅を支配した。やがて、その静寂を切り裂くように、
鋼製の重々しいシャッターが轟然たる音を立ててせり上がっていく。
まるで巨大な怪物がその顎を開くかのように、暗澹とした空間が姿を現し、
京司の身体を深く、静かに呑み込んでいった。
静寂が支配する客間の和室に、
その厳かな空気を踏みにじるような荒々しい足音が、
一歩、また一歩と近づいてくる。
障子が無造作に引き開けられ、
不機嫌の影を露骨に顔に張り付かせた組長・宇治宮が、ぬうっと姿を現した。
「なんや京司。こんな夜更けに、無断で押し入るようにやってくるとは、
一体どういう風の吹き回しや」
迎え撃つ京司は、ただ平伏し、低く、
しかし芯のある声を畳に染み込ませるように返した。
「夜分に突如として押し掛けました非礼、どうかお許しください。
ですが、どうしてもオヤジの口から直接、一刻も早く確かめねばならへん
義理が生じました。何卒、お耳をお貸しいただけまへんでしょうか」
「なんや？ あらたまって」
宇治宮は吐き捨てるように言うと、乱暴に座布団へと巨躯を沈めた。
懐から取り出した煙草に火を点けると、ちろちろと揺れる焔の向こうから、
怪訝そうな、あるいは品定めするような視線を京司にぶつける。
その宇治宮を、京司は射抜くような鋭い眼差しで見つめ返していた。
その表情はまるで、凍てつく氷のように微動だにしない。
張り詰めた沈黙を切り裂くように、京司の唇から、
刃めいた一言が零れ落ちた。
「……山城を襲った理由を、お聞かせ願えませんでしょうか」
その刹那、宇治宮の顔から一切の余裕が消え失せた。
紫煙の揺らめきが止まったかと思うほどの、劇的な変貌。
男の相貌を、どす黒い緊張と驚愕が瞬時に塗り替えていく。
