いつも｢一緒｣なのに何もない

「桜綺麗だったね」
　そういって僕の顔を見る幼馴染の優(ゆう)。
「うん」
「今年もダメだったかぁ」
「なにが？」
「いや、秘密。いつか悠にも話すから」
　僕は逢川悠(あいかわゆう)。優とは同姓同名で彼女は愛川優(あいかわゆう)。
　そんな僕たちが出会ったのは小学3年生の夏だった。同い年の女の子が隣の家に引っ越してきたのだ。それも自分の名前をした人が。優は名前の通り優しい。それに自分の意思をしっかり持った強い人だ。僕なんかよりもずっとずっと…
「悠、またなんかぐちゃぐちゃ悩んでるでしょ」
「いや、べつに」
　おまけに優は感が鋭い。人を観察して何を考えているかわかるタイプの人間だ。
「何で悩んでるのかわかんないけど暗いこと考えるのはやめてよね。助けになるかわかんないけど相談できるなら相談してよ？」
「うん。でも大丈夫だから。」
相談できればという僕を気遣う姿。優はひとつひとつが優しい。僕は努力してもできないだろう。
「…ねぇ、初めて2人でここにきた時のこと覚えてる？」
「え…そんなの覚えてないよ」
　本当は覚えているけど。
｢そっか…桜ってこうやってみるとどこにでもあるよね。｣
｢えっ？…急にどうしたの…？まぁたしかに｣
｢いつも私たちの近くにいるのに。私たちは春にならないとその存在に気づかない。｣
｢……何が言いたいの？｣
いつも真っ直ぐ伝えたいことを伝える優だか、何故かこの時は遠回しに何かを伝えようとしていた。それに慣れていない僕は優の思いを読み取ることが出来なかった。
｢それと桜の儚い散り際にも…気づかない…｣
｢ねぇ…何が言いたいの？優？｣
｢なんでもないよ。こんな沢山の木があるのに花びらの無い桜って目に入らないんだなって。｣
やはりおかしい。今日の優はずっと変だ。僕は優のことを1番知っているはずだったのに。
｢悠？家ついたよ。じゃあ…またね｣
｢あ、あぁ。また明日、学校で｣
｢学校…でね｣