仕事帰りの夕方、街の空気はどこか重かった。
奈々は駅へ向かって歩きながら、無意識にため息をつく。
最近、自分の中が静かじゃない。
守れなかった命。
涙を流した諒。
何も言わずに隣に立つ颯太。
どれも胸に残っている。
「奈々さん」
不意に呼ばれ、振り向く。
若菜だった。
整った表情。
落ち着いた視線。
逃げ場を与えないまなざし。
「少し、お時間いいですか」
柔らかい声なのに、断れない。
⸻
カフェに入ると、若菜は迷わなかった。
「許婚、解消してください」
単刀直入。
奈々の指先が冷える。
⸻
「諒さんとは海外で出会いました」
若菜は静かに続ける。
「最初は偶然でした。でも一緒に過ごすうちに、自然に付き合うようになりました」
誇張も照れもない。
事実だけ。
「帰国してから奈々さんのことを聞きました」
視線がまっすぐ向けられる。
「幼馴染で、許婚だって」
奈々はうなずくことしかできない。
⸻
若菜は、ほんの少し身を乗り出す。
「正直に言います」
声が低くなる。
「奈々さんの立場、かなりおかしいです」
胸が刺される。
「許婚がいるのに、別の恋人がいる」
颯太の顔が浮かぶ。
「でも、その許婚は解消しない」
言い訳が浮かばない。
「それって、誰に対しても誠実じゃないですよね」
静かに言われる方が、痛い。
⸻
「私ははっきりしてます」
若菜の目が揺れない。
「諒さんが好きです」
一拍。
「だから、隣にいる覚悟があります」
迷いがない。
「でも奈々さんは違う」
言葉が落ちる。
「諒さんを手放さない。でも恋人も手放さない」
奈々は視線を落とす。
逃げ場がない。
⸻
若菜は少しだけ息を吸った。
「諒さん、あなたの前だと弱くなるんです」
その一言に、奈々の心臓が跳ねる。
「強い顔してますけど、本当は――」
そこで初めて、若菜の声がわずかに震えた。
「あなたに拒まれるの、すごく怖がってる」
奈々の喉が詰まる。
若菜はすぐに声を整える。
「だからこそ言います」
「覚悟がないなら、離れてください」
それは宣戦布告じゃない。
覚悟の確認だった。
⸻
奈々はしばらく黙っていた。
怖い。
迷っている。
でも。
「解消、できません」
静かな声。
若菜の眉が、わずかに動く。
「理由を聞いてもいいですか」
奈々は息を吸う。
正直に。
「諒を完全に手放す想像が、できない」
言ってしまった。
胸が痛い。
颯太の顔が浮かぶ。
自分がいかに残酷か、分かっている。
⸻
若菜は奈々を見つめる。
怒らない。
泣かない。
ただ、はっきり言う。
「それ、恋人の前で言えますか」
息が止まる。
言えない。
言えるわけがない。
若菜は立ち上がる。
「私は逃げません」
静かな宣言。
「諒さんの恋人は、私です」
一瞬だけ、視線が鋭くなる。
「でも奈々さんが本気で向き合うなら、私は負けません」
そして最後に。
「逃げないでくださいね。誰の気持ちからも」
若菜は店を出ていった。
⸻
奈々は動けない。
胸が重い。
絡み合う感情。
そしてはっきりしたことが一つ。
自分は、選んでいない。
ただ、失うのが怖いだけだ。
夕暮れの光がテーブルを照らす。
幼馴染では、もういられない。
恋人でも、まだ決めきれない。
でも――
逃げているのは、自分だ。
奈々は駅へ向かって歩きながら、無意識にため息をつく。
最近、自分の中が静かじゃない。
守れなかった命。
涙を流した諒。
何も言わずに隣に立つ颯太。
どれも胸に残っている。
「奈々さん」
不意に呼ばれ、振り向く。
若菜だった。
整った表情。
落ち着いた視線。
逃げ場を与えないまなざし。
「少し、お時間いいですか」
柔らかい声なのに、断れない。
⸻
カフェに入ると、若菜は迷わなかった。
「許婚、解消してください」
単刀直入。
奈々の指先が冷える。
⸻
「諒さんとは海外で出会いました」
若菜は静かに続ける。
「最初は偶然でした。でも一緒に過ごすうちに、自然に付き合うようになりました」
誇張も照れもない。
事実だけ。
「帰国してから奈々さんのことを聞きました」
視線がまっすぐ向けられる。
「幼馴染で、許婚だって」
奈々はうなずくことしかできない。
⸻
若菜は、ほんの少し身を乗り出す。
「正直に言います」
声が低くなる。
「奈々さんの立場、かなりおかしいです」
胸が刺される。
「許婚がいるのに、別の恋人がいる」
颯太の顔が浮かぶ。
「でも、その許婚は解消しない」
言い訳が浮かばない。
「それって、誰に対しても誠実じゃないですよね」
静かに言われる方が、痛い。
⸻
「私ははっきりしてます」
若菜の目が揺れない。
「諒さんが好きです」
一拍。
「だから、隣にいる覚悟があります」
迷いがない。
「でも奈々さんは違う」
言葉が落ちる。
「諒さんを手放さない。でも恋人も手放さない」
奈々は視線を落とす。
逃げ場がない。
⸻
若菜は少しだけ息を吸った。
「諒さん、あなたの前だと弱くなるんです」
その一言に、奈々の心臓が跳ねる。
「強い顔してますけど、本当は――」
そこで初めて、若菜の声がわずかに震えた。
「あなたに拒まれるの、すごく怖がってる」
奈々の喉が詰まる。
若菜はすぐに声を整える。
「だからこそ言います」
「覚悟がないなら、離れてください」
それは宣戦布告じゃない。
覚悟の確認だった。
⸻
奈々はしばらく黙っていた。
怖い。
迷っている。
でも。
「解消、できません」
静かな声。
若菜の眉が、わずかに動く。
「理由を聞いてもいいですか」
奈々は息を吸う。
正直に。
「諒を完全に手放す想像が、できない」
言ってしまった。
胸が痛い。
颯太の顔が浮かぶ。
自分がいかに残酷か、分かっている。
⸻
若菜は奈々を見つめる。
怒らない。
泣かない。
ただ、はっきり言う。
「それ、恋人の前で言えますか」
息が止まる。
言えない。
言えるわけがない。
若菜は立ち上がる。
「私は逃げません」
静かな宣言。
「諒さんの恋人は、私です」
一瞬だけ、視線が鋭くなる。
「でも奈々さんが本気で向き合うなら、私は負けません」
そして最後に。
「逃げないでくださいね。誰の気持ちからも」
若菜は店を出ていった。
⸻
奈々は動けない。
胸が重い。
絡み合う感情。
そしてはっきりしたことが一つ。
自分は、選んでいない。
ただ、失うのが怖いだけだ。
夕暮れの光がテーブルを照らす。
幼馴染では、もういられない。
恋人でも、まだ決めきれない。
でも――
逃げているのは、自分だ。
