キンコンをチャイムが鳴って、帰りのホームルームが終わったが、乃々は、今日は傘を持って居なかった。
外の雨は、6時間目を過ぎても少しも弱くならないで、パチパチ、ぴしゃっと道路をやっつけている。
昇降口の下駄箱で、靴を取り出して、乃々が走って帰ろう、としていた時だった。
後ろから、また、突然声を掛けられた。
今日の朝と同じ、爽やかな声。
「傘持ってないの？」
乃々が振り返ると、きれいな顔立ちをした黒髪の男の子が立っていて、乃々はその時やっと朝の人がクラスメートの佐倉くんだと思い出した。
「佐倉くん？」
「なんで疑問形？。僕の名前忘れてたの？。もしかして朝から？」
佐倉くんは呆れ顔でそう言うと、両腰に手を添えてきっぱりした声音で、
「小野田乃々。」
と言った。
「僕は覚えてるよ。クラス全員の名前。」
「そっか」
「当然。失礼だろ。っていうか、雨。」
佐倉くんが上を見上げた。
「止まないね。恵みの雨っていうけど、学校まで流されちゃいそう。ここまで降れば、明日は建物がきれいになってるかもね。」
次にしゃがんでいる乃々を見下ろした佐倉くんが言ったのは、佐倉くんにとっては何でもないことだったが、友達の居ない乃々にとっては衝撃的だった。
「傘ないなら、雨止むまでうち来ない？」
「え」
乃々はぽかん口を開けて佐倉くんを見上げた。
「学校のすぐ裏。僕は傘あるけど、乃々は入れない。恥ずかしいもん。」
「……」
「うち来なよ。僕暇してるんだ。」
「良いの？」
「良いよ。おいで。」
それから、
「僕も傘さすの辞めよっと。」
と思いつきのような軽い調子で言って折り畳み傘をしまった。
佐倉くんは乃々を見下ろすと、ふ、と首を傾げた。
「乃々、走れる？」
「うん」
乃々が靴を履くのを待って、2人は昇降口から大雨の中駆け出した。
