ひととおりの情報確認をしたわたしは、行動に移した。
同じ小学校の校区内だもの。
いままで遊びに行ったことはなかったけれど、翔くんの家は、隣の丁目にあるお寺だと知っている。
家の近くにいけば、ひょっとして、偶然、翔くんと出会っちゃうかもしれない。
きゃっ！
どうしょう！？
なんて考えたわたしは、動きやすさを考えつつ、ちょっとおしゃれなパンツルックだ。
以前の、男子と間違えられるわたしの服装を考えたら、オトメとしては進歩よね。
鏡のまえでくるりと一回転してみた。
うん。ばっちり！
それから、彼の家を目指して家をでる。
近くなので、歩いて五分くらいで到着。
ずっと続く、長い白壁でぐるりと囲まれた、敷地が広いお寺だ。
いままで意識したことないけれど。これ翔くんの家だと思うと、それだけで、なんだかテンションあがるよね。
「ここが、翔くんが暮らしているお寺なんだ……」
大きな門の前を通りかかりながら、横目で、わたしはそうつぶやいた。
そのとき。
門の向こう側に立っていた、ひとりの男の人と、偶然目が合った。
六十歳を過ぎたくらいの、スーツ姿が似合ったおじさんだ。
そして、目が合った瞬間。
わかった。
わたしは、全身、ぞわっと総毛立つ。
――このおじさんは、忍びであるわたしより、強い。
あのとき出会ったモノとは、空気が違う。
体の奥で鳴り響く警戒音。
わたしは、考える前に、パッと身をひるがえしていた。
壁沿いに、来た道を戻るようにダッシュする。
そんなわたしを、おじさんは、足音もなく追いかけてくるのがわかる。
こわい。
こわい。
こわい！
あっさりわたしを追い抜いたおじさんは、振り返ると両手を広げて、行く手をさえぎった。
パニックになりながらも、わたしは一瞬かがんで、地面を蹴る。
高く跳びあがって、壁の上に着地しながら、ポケットの中に隠していた小瓶を取りだしてフタを開けた。
「春花の術！」
玖珂家特製の粉が舞う。
護身用の忍びアイテム、吸えばたちまち眠っちゃう植物の粉だ。
なのに、おじさんは風を読んだように粉をよけると、壁の上のわたしの足首をつかんで、簡単につかまえてしまった。
逆さ吊りにぶらんとぶらさげたわたしに、温和な笑みを向けて、おじさんは言った。
「――春花の術か。以前に聞いたことがある。さてはおじょうちゃん、くノ一だな？」
同じ小学校の校区内だもの。
いままで遊びに行ったことはなかったけれど、翔くんの家は、隣の丁目にあるお寺だと知っている。
家の近くにいけば、ひょっとして、偶然、翔くんと出会っちゃうかもしれない。
きゃっ！
どうしょう！？
なんて考えたわたしは、動きやすさを考えつつ、ちょっとおしゃれなパンツルックだ。
以前の、男子と間違えられるわたしの服装を考えたら、オトメとしては進歩よね。
鏡のまえでくるりと一回転してみた。
うん。ばっちり！
それから、彼の家を目指して家をでる。
近くなので、歩いて五分くらいで到着。
ずっと続く、長い白壁でぐるりと囲まれた、敷地が広いお寺だ。
いままで意識したことないけれど。これ翔くんの家だと思うと、それだけで、なんだかテンションあがるよね。
「ここが、翔くんが暮らしているお寺なんだ……」
大きな門の前を通りかかりながら、横目で、わたしはそうつぶやいた。
そのとき。
門の向こう側に立っていた、ひとりの男の人と、偶然目が合った。
六十歳を過ぎたくらいの、スーツ姿が似合ったおじさんだ。
そして、目が合った瞬間。
わかった。
わたしは、全身、ぞわっと総毛立つ。
――このおじさんは、忍びであるわたしより、強い。
あのとき出会ったモノとは、空気が違う。
体の奥で鳴り響く警戒音。
わたしは、考える前に、パッと身をひるがえしていた。
壁沿いに、来た道を戻るようにダッシュする。
そんなわたしを、おじさんは、足音もなく追いかけてくるのがわかる。
こわい。
こわい。
こわい！
あっさりわたしを追い抜いたおじさんは、振り返ると両手を広げて、行く手をさえぎった。
パニックになりながらも、わたしは一瞬かがんで、地面を蹴る。
高く跳びあがって、壁の上に着地しながら、ポケットの中に隠していた小瓶を取りだしてフタを開けた。
「春花の術！」
玖珂家特製の粉が舞う。
護身用の忍びアイテム、吸えばたちまち眠っちゃう植物の粉だ。
なのに、おじさんは風を読んだように粉をよけると、壁の上のわたしの足首をつかんで、簡単につかまえてしまった。
逆さ吊りにぶらんとぶらさげたわたしに、温和な笑みを向けて、おじさんは言った。
「――春花の術か。以前に聞いたことがある。さてはおじょうちゃん、くノ一だな？」
