そして、二階の廊下で、わたしたちはうまく花子さんを見つけた。
わざと花子さんの目の前で、わたしがサコ爺にタッチをする姿を見せた。
そのあとで、サコ爺がわたしを超えるスピードで駆けていき、花子さんにタッチをする。
この流れを見たことで、花子さんは、サコ爺と翔くんも、鬼ごっこに参加していると認識したらしい。
四人で、学校中を使った鬼ごっこになった。
日が暮れた田舎町の、古い校舎の中で、小さな女の子の、甲高い笑い声が響く。
聞こえる範囲の家では、さぞかし恐怖だったのではなかろうか。
そして、その渦中である職員室でも。
あのふたりの先生、いままで花子さんをみたことがないって、言っていたけれど。
笑い声が聞こえているであろうこの状況で、ブルブルと震えていたのではなかろうか。
サボりぎみとはいえ、忍びの訓練を小さいころから受けていたわたしと、疲れ知らずの花子さん。
そして、わたしを超える実力の持ち主であるサコ爺。
そんな中で、やがて最初にバテたのは、翔くんだった。
刀を握りしめた両手をひざにつき、肩で大きく息をしながら、翔くんは、わたしを睨みつける。
「刀のせいだよ！ 刀が重いんだ！ 刀を持って走っているのは、ハンデだと思うぞ！」
「そんなこと言ってもぉ。翔くん、男の子じゃない？」
わたしは、唇を尖らせながら身をくねらせた。
しらじらしく、斜め上へ視線を向ける。
「サコ爺は、昔から鍛えているから知っているが。凛音、おまえも体力バケモノだ……」
「女の子に向かって、バケモノとは失礼ね！ 翔くんが運動不足なのよ！」
ムッとしたわたしは、すぐさま言い返す。
でも、わたしは知らず知らずのうちに、笑みを浮かべるように表情がゆるんだ。
だって、学校では、ずっと自分の席で本を読んでいるような翔くんだ。
その彼が、小さい女の子と、六十を超えたおじいさんと、そしてわたしと鬼ごっこ。
面白いっていうか、楽しいじゃない？
「とはいっても、日が暮れてから、そろそろ二時間がたちますね」
まだまだ体力がありそうなサコ爺が、腕時計を見ながら言った。
「え……？ マジで？ 二時間も走りまわったのかよ……」
天を仰ぎながら壁に寄りかかり、翔くんがつぶやいた。
そのまま、ずるずるっとしゃがみこむ。
現在、鬼になっている花子さんは、わたしたちがいる図工室にやってきていないっぽい。
わたしは、図工室の、開けっ放しのドアから外をうかがいながら言った。
「う～ん、そろそろだれかが、鬼の交代をしたほうがいいかも。じゃないと、花子さん、鬼ごっこは終わりだと思って、また隠れちゃうかもしれない」
「それはマズいな。また、別の日に改めてここまでくるのも、大変だよな……」
壁にもたれて、しゃがんでいた翔くんだったけれど。
ようやく覚悟を決めたのか、片手でひざを叩いて立ちあがる。
「よし。ここからでて、廊下を走って移動するか」
「そうね」
わざと花子さんの目の前で、わたしがサコ爺にタッチをする姿を見せた。
そのあとで、サコ爺がわたしを超えるスピードで駆けていき、花子さんにタッチをする。
この流れを見たことで、花子さんは、サコ爺と翔くんも、鬼ごっこに参加していると認識したらしい。
四人で、学校中を使った鬼ごっこになった。
日が暮れた田舎町の、古い校舎の中で、小さな女の子の、甲高い笑い声が響く。
聞こえる範囲の家では、さぞかし恐怖だったのではなかろうか。
そして、その渦中である職員室でも。
あのふたりの先生、いままで花子さんをみたことがないって、言っていたけれど。
笑い声が聞こえているであろうこの状況で、ブルブルと震えていたのではなかろうか。
サボりぎみとはいえ、忍びの訓練を小さいころから受けていたわたしと、疲れ知らずの花子さん。
そして、わたしを超える実力の持ち主であるサコ爺。
そんな中で、やがて最初にバテたのは、翔くんだった。
刀を握りしめた両手をひざにつき、肩で大きく息をしながら、翔くんは、わたしを睨みつける。
「刀のせいだよ！ 刀が重いんだ！ 刀を持って走っているのは、ハンデだと思うぞ！」
「そんなこと言ってもぉ。翔くん、男の子じゃない？」
わたしは、唇を尖らせながら身をくねらせた。
しらじらしく、斜め上へ視線を向ける。
「サコ爺は、昔から鍛えているから知っているが。凛音、おまえも体力バケモノだ……」
「女の子に向かって、バケモノとは失礼ね！ 翔くんが運動不足なのよ！」
ムッとしたわたしは、すぐさま言い返す。
でも、わたしは知らず知らずのうちに、笑みを浮かべるように表情がゆるんだ。
だって、学校では、ずっと自分の席で本を読んでいるような翔くんだ。
その彼が、小さい女の子と、六十を超えたおじいさんと、そしてわたしと鬼ごっこ。
面白いっていうか、楽しいじゃない？
「とはいっても、日が暮れてから、そろそろ二時間がたちますね」
まだまだ体力がありそうなサコ爺が、腕時計を見ながら言った。
「え……？ マジで？ 二時間も走りまわったのかよ……」
天を仰ぎながら壁に寄りかかり、翔くんがつぶやいた。
そのまま、ずるずるっとしゃがみこむ。
現在、鬼になっている花子さんは、わたしたちがいる図工室にやってきていないっぽい。
わたしは、図工室の、開けっ放しのドアから外をうかがいながら言った。
「う～ん、そろそろだれかが、鬼の交代をしたほうがいいかも。じゃないと、花子さん、鬼ごっこは終わりだと思って、また隠れちゃうかもしれない」
「それはマズいな。また、別の日に改めてここまでくるのも、大変だよな……」
壁にもたれて、しゃがんでいた翔くんだったけれど。
ようやく覚悟を決めたのか、片手でひざを叩いて立ちあがる。
「よし。ここからでて、廊下を走って移動するか」
「そうね」
