恋するオトメは超無敵っ！

● 花子さんの心の中

「凛音！　大丈夫か！」

　駆け寄ってきた翔くんに声をかけられ、わたしは、ハッと我に返った。

「――あれ？」
「ん？　どうした？　どこか、痛むのか？」

　翔くんは、おそるおそる、わたしの肩に片手をかけた。
　そして、心配そうに顔をのぞきこんでくる。
　でも、わたしは、そんなラッキーなシチュエーションに気づかないくらい、頭にひらめくものを感じた。

「ああ、そういうこと、か……」
「え？　なに？　凛音？」

　座りこんだまま、わたしは、ポケットから携帯コンピューターを取りだした。
　いぶかしげな表情を浮かべる翔くんの前で、コンピューターから無線イヤフォンをはずし、左耳に装着する。
　そして、コンピューターを手のひらの上に乗せて、目の高さにあげた。

「ＨＡＩナビ！　無人航空機(ＵＡＶ)モード」

　コンピューターから、にゅっとプロペラが飛びだす様子に、翔くんの目が丸くなった。
　浮かびあがった小さなドローンに、わたしは指示をだす。

「ターゲットは、トイレの花子さん！」
『了解』

　イヤフォンからＡＩの合成音が聞こえたあと、わたしはようやく、翔くんとサコ爺のほうへ向いた。
　わたしだけがわかっていても、これは解決するものじゃない。
　翔くんとサコ爺にも、わたしの思いつきを伝えて、協力をしてもらわなきゃね。

「凛音？　どうなっているんだ？」
「あの花子さん、わたしに、遊ぼうって言ったのよ。それに、追いついて、わたしに触ったあと、今度は、つかまえてって言ったの」
「だから？」

　翔くんの疑問に、わたしは、確信を持って言った。

「これって、きっと、鬼ごっこなんだわ。今度は、わたしが鬼で、花子さんをつかまえる番なのよ」
「はあ？」

　翔くんは、まだピンときていないようだ。
　わたしは、よいしょと立ちあがる。
　おしりのホコリをはたいてから、両手を握りしめて、よし、と気合いをいれた。

「翔くん、いまから一緒に花子さんを追いかけよっか。鬼ごっこって、人数が多いほうが、面白いものね」
「え？」

　ぽかんとした表情になる翔くん。
　その翔くんの表情を見て、わたしは気がついた。
　そうか。
　もしかしたら、翔くんって昔から、学校内でもひとりでいるから、集団で鬼ごっこなんて、したことがないクチかも。

「それなら、私も鬼ごっこに、まざりましょうか」

　サコ爺のほうは、わたしの意図が伝わったらしく、話にのってくれた。
　そのとき、ＡＩからわたしのイヤフォンへ、合成音が届く。

『花子さん発見。校舎東側の階段を利用して、二階に向かっています』
「りょーかい！」

　わたしは、元気よく歩きだしながら、笑顔で翔くんに聞いた。

「ねえ、翔くん。校舎の東側って、どっち？」