背の高い木のかげから、わたしは、そおっと顔をのぞかせた。
翔くんの表情がわかるくらいの距離だ。
わたしの目の前で、白いワニと翔くんが睨み合っている。
「え？ ちょっと待って？ ワニって、わたしの身長の倍、あるんじゃない？」
ということは、三メートル以上の大ワニってことだ。
ワニは、いつでも水の中に逃げこめられるようにだろうか。
池の縁で身構えている。
「さあ、ワニさん。まずは住民じゃなくて、ぼくを襲いにこいよ……」
白いワニに向けて刀をかまえた翔くんは、真剣な表情だ。
強気で挑発する、つぶやくような声が、わたしのところまで聞こえてくる。
「ヤダもう、カッコいい……」
なんて、翔くんに見とれている場合じゃないよね。
わたしは、手助けをするタイミングを、ジッと待つ。
一歩進んで、翔くんは真正面から斬りかかった。
とたんに、さがって水の中に潜るワニ。
と思ったら、翔くんに向かって、弾みをつけて一気に飛びだしてきた。
あれは、水の中に潜ることで助走をつけたんだ。
「翔くん、危ない！」
思わずわたしは、叫びそうになったけれど。
まだ、呪文の効果で冷静さが失われていないわたしは、声を出さずにグッと耐える。
翔くんは、刀を横に払って、飛びかかったワニの口から逃れた。
「あっぶねえ！」
翔くんが刀を構えなおすころには、ワニはまた、水中に潜った。
「あんなにデカく育っているのか……。どこだ？ どこからくる……？」
翔くんは、耳をすましながら、ジッとワニが消えた水面を睨みつける。
すると、今度は左側の水面に、ばしゃんと大きな水しぶきが。
翔くんがハッと刀の切っ先を向けた瞬間、右側から、ワニが飛びだしてきた。
大きく口を開ける。
うそっ？
このワニ、しっぼで水面を叩いて、翔くんの注意をひいたの？
そこまで怪異のワニは、考えられるってこと？
わたしが口を押えて見守る前で、翔くんはバランスを崩して地面に片手をついた。
それでも、体をひねると刀を返して、ワニの口に向ける。
刀をよけたワニの口は、翔くんの体をかすめるように閉じられた。
すぐにワニは、水中へ素早く逃げこむ。
地面に手をついた翔くんが、立ちあがろうと視線をそらせた、その一瞬で。
また姿を見せたワニが体を回転させて、大きな尻尾を勢いよく振った。
「あっ！」
翔くんの手から、刀が弾き飛ばされる。
そして、翔くんの後ろの土の地面に落下して、縦にさっくりと刺さった。
もう怖いものはないとばかりに、翔くんの目の前で、ワニは水中からゆっくりと、全身をみせる。
刀を取るために、翔くんが振り向いて視線をはずしたら。
ワニは一気に、噛みつきにいく気だ！
翔くんの表情がわかるくらいの距離だ。
わたしの目の前で、白いワニと翔くんが睨み合っている。
「え？ ちょっと待って？ ワニって、わたしの身長の倍、あるんじゃない？」
ということは、三メートル以上の大ワニってことだ。
ワニは、いつでも水の中に逃げこめられるようにだろうか。
池の縁で身構えている。
「さあ、ワニさん。まずは住民じゃなくて、ぼくを襲いにこいよ……」
白いワニに向けて刀をかまえた翔くんは、真剣な表情だ。
強気で挑発する、つぶやくような声が、わたしのところまで聞こえてくる。
「ヤダもう、カッコいい……」
なんて、翔くんに見とれている場合じゃないよね。
わたしは、手助けをするタイミングを、ジッと待つ。
一歩進んで、翔くんは真正面から斬りかかった。
とたんに、さがって水の中に潜るワニ。
と思ったら、翔くんに向かって、弾みをつけて一気に飛びだしてきた。
あれは、水の中に潜ることで助走をつけたんだ。
「翔くん、危ない！」
思わずわたしは、叫びそうになったけれど。
まだ、呪文の効果で冷静さが失われていないわたしは、声を出さずにグッと耐える。
翔くんは、刀を横に払って、飛びかかったワニの口から逃れた。
「あっぶねえ！」
翔くんが刀を構えなおすころには、ワニはまた、水中に潜った。
「あんなにデカく育っているのか……。どこだ？ どこからくる……？」
翔くんは、耳をすましながら、ジッとワニが消えた水面を睨みつける。
すると、今度は左側の水面に、ばしゃんと大きな水しぶきが。
翔くんがハッと刀の切っ先を向けた瞬間、右側から、ワニが飛びだしてきた。
大きく口を開ける。
うそっ？
このワニ、しっぼで水面を叩いて、翔くんの注意をひいたの？
そこまで怪異のワニは、考えられるってこと？
わたしが口を押えて見守る前で、翔くんはバランスを崩して地面に片手をついた。
それでも、体をひねると刀を返して、ワニの口に向ける。
刀をよけたワニの口は、翔くんの体をかすめるように閉じられた。
すぐにワニは、水中へ素早く逃げこむ。
地面に手をついた翔くんが、立ちあがろうと視線をそらせた、その一瞬で。
また姿を見せたワニが体を回転させて、大きな尻尾を勢いよく振った。
「あっ！」
翔くんの手から、刀が弾き飛ばされる。
そして、翔くんの後ろの土の地面に落下して、縦にさっくりと刺さった。
もう怖いものはないとばかりに、翔くんの目の前で、ワニは水中からゆっくりと、全身をみせる。
刀を取るために、翔くんが振り向いて視線をはずしたら。
ワニは一気に、噛みつきにいく気だ！
